Balthazar

Résumé : 1937. Lawrence Durrell a vingt-cinq ans. Il s'exile dans l'île grecque de Corfou. Le but : vivre en un lieu propice au travail et à la méditation, se couler dans l'épaisseur de l'histoire et de la civilisation, écrire au coeur d'une nature exceptionnelle de charmes et de beauté. Le séjour durera près de quatre années, au cours desquelles l'écrivain consigne jour après jour les menus événements qui scandent le quotidien des rencontres, ses sensations, ses désirs. Le résultat est Lite de Prospero, un texte envoûtant et lyrique, à l'écriture raffinée et aux images flamboyantes. Inspiré de la pièce de Shakespeare, La Tempête, où Prospero, envoyé en exil, règne sur Pile avec ses pouvoirs magiques, ce livre mêle les paysages, les portraits, les anecdotes, le journal, l'histoire. Il concentre tout un univers de lumière, de bleu et d'or. Il s'agit d'un chef-d'oeuvre de Lawrence Durrell, à placer à côté du célèbre Quatuor d'Alexandrie.

[Editor's Note: The following is a combined review with BALTHAZAR, MOUNTOLIVE, and CLEA.]--The four linked novels that comprise English author Lawrence Durrell's masterpiece, THE ALEXANDRIA QUARTET, are set in Alexandria, Egypt, around the time of WWII. The four novels explore the city's polyglot society, full of intrigue, mystery, and sensuality, telling essentially the same story from different points of view. JUSTINE focuses on the beautiful Jewish wife of a wealthy Copt. Her story is told by Darley, her English lover. In BALTHAZAR, Darley reconsiders and retells the story he told in Justine, using information from a mysterious new character, Balthazar. In MOUNTOLIVE, as war begins to loom, British Ambassador David Mountolive enters the intrigues of the interwoven community of characters. In CLEA, Darley returns to a war-fevered Alexandria as the stories of the many characters move toward conclusion. Narrator Nigel Anthony provides a brilliant reading, keeping the variety of voices--English, French, Egyptian--distinct throughout. He offers a one-man play, conveying the passions, disappointments, and triumphs of the complex cast. The classical music interludes that delineate sections of this beautifully produced and packaged set help transport the listener to back- streets of Alexandria. R.E.K. Winner of AudioFile Earphones Award © AudioFile 2002, Portland, Maine-- Copyright - AudioFile, Portland, Maine

Mountolive offre une nouvelle perspective sur les événements relatés dans Justine et Balthazar, les deux premiers volumes du Quatuor d'Alexandrie, l'oeuvre romanesque maîtresse de Lawrence Durell (1912 - 1990). L'ambassadeur anglais, Mountolive, en devient le personnage principal. Il a parcouru l'Europe de l'avant-guerre, surpris à Berlin le mari de la belle et mystérieuse Justine en train d'acheter des armes pour défendre les coptes contre les Anglais. En bref, il perd ses illusions en découvrant la véritable personnalité de ses amis... De ce volume, Lawrence Durell disait : "Un style, totalement différent, une affaire naturaliste." Ou encore : "Un gros roman orthodoxe." Mais il ne faut pas s'y tromper, le bonheur fou et méditerranéen de ce livre au romanesque échevelé et classique n'est peut-être pas si limpide que cela. Mountolive pourrait s'intituler "le livre de la fausse clarté". Et c'est bien cette ambiguïté des sentiments et de la réalité qui donne à cette oeuvre unique sa mélancolie la plus déchirante.

Résumé : "Après plus de vingt ans, ce roman représente encore pour moi quelque chose de très particulier, et le lecteur saura reconnaître en lui le cri de révolte contre la littérature d'un jeune homme en colère des années 30... J'étais particulièrement écoeuré par tout ce que la culture avait momifié et châtré en moi, et je tentai désespérément de me libérer des bandelettes de ce cadavre qui m'étouffait et que je nommais "la mort anglaise" pour voir si j'avais vraiment quelque chose à dire. D'où ce livre chaotique dans son refus d'obéir à toutes les lois de la composition."