Déchiffrer l'invisible. La magie comme objet d'étude et d'enseignement

Présentation de l'éditeur Cet ouvrage propose un accès original aux religions de l'Antiquité. Sans être une étude systématique et exhaustive de tous les aspects des religions rencontrées, il présente quelques thématiques et suggère des méthodes d'approche, en mettant en perspective une série de questions qui se posent dès que l'on se penche sur les rites et les croyances des civilisations anciennes : qu'est-ce qu'un sacrifice ? Quelle différence y a-t-il entre religion et magie ? Pourquoi les hommes communiquent-ils avec les dieux par des pratiques divinatoires ? Comment les mythes ont-ils pu transmettre un savoir ? La Grèce et Rome sont au centre de ce volume, avec des aperçus importants sur l'Egypte, ainsi que le Proche-Orient ancien (incluant la Bible). Dans ces grandes civilisations, les éléments culturels, religieux ou mythiques se diffusent, se rencontrent, réagissent les uns aux autres et se modifient mutuellement. Une culture n'est jamais un vase clos, fait d'éléments "originaux" ou "purs". Elle est au contraire un système dynamique, parce qu'elle est construite à partir du dialogue continu entre éléments qui se combinent : un jeu de regards croisés, qui ne cesse d'élargir les frontières de l'imaginaire.

La célébration du 200e anniversaire de la naissance de Darwin en 2009 n'a pas épuisé les débats sur les rapports entre créationnisme et évolutionnisme. Aux Etats-Unis, en Europe et ailleurs, les questions de l'origine des vivants et du monde engendrent toujours plus de tensions dans l'espace public. Inspiré d'un cycle de conférences tenu en 2009 sur ces questions, cet ouvrage aborde les principaux problèmes posés par la discussion sur le couple Dieu et Darwin. Dans un premier temps, un rappel des enjeux scientifiques et religieux est développé avec notamment des textes sur la réception actuelle par la communauté scientifique du système darwinien, l'analyse historico-critique du récit biblique de la création, et la manière dont les évangéliques et l'islam conservateur appréhendent Darwin. Une deuxième partie se concentre sur les enjeux pédagogiques du débat, avec pour illustration des études sur sa réception en cultures religieuses dans l'enseignement primaire et en biologie et en histoire dans l'enseignement postobligatoire du canton de Vaud. Enfin, une dernière partie traite de la question au niveau politique, avec des développements sur la liberté de croyance, l'enseignement des religions à l'école et ce que de tels débats révèlent de l'évolution générale des institutions et de la société. Un livre dense et riche qui permet d'étayer des opinions sur un point central des redéfinitions identitaires à l'oeuvre aujourd'hui.