La mort de miss Branson. Chronique d'une enquête

L'ouvrage retrace l'histoire de l'asile où Van Gogh a été interné. En 1807, à Saint-Rémy-de-Provence, le docteur Louis Mercurin achète l'ancien couvent Saint-Paul-de-Mausole. La petite maison de force tenue avant la Révolution par des moines devient un asile privé laïque où des malades mentaux des deux sexes sont séquestrés. Vincent van Gogh y a vécu un an, de mai 1889 à mai 1890, séjour au cours duquel il a réalisé une part importante de son oeuvre. Une autre célébrité, Marie Lafarge, condamnée pour le meurtre de son mari, l'avait précédé. Albert Schweitzer les suivra. D'abord effroyables, les conditions de vie des pensionnaires s'améliorent timidement. Mais les préoccupations de rentabilité et les problèmes de pouvoir à la tête de l'établissement relèguent au second plan la question de la guérison, alors très aléatoire, de la folie. Au départ majoritairement masculin, l'asile s'organise peu à peu autour du groupe des religieuses et des malades femmes.

L'histoire de la maison Guiaud, asile privé marseillais pour malades mentaux, coïncide à peu de choses près avec la première moitié du XIXe siècle, époque où la psychiatrie en était à ses balbutiements. Après des débuts rocambolesques dans le centre de Marseille et plusieurs déménagements, elle s'installa sous la houlette d'un médecin philanthrope, le docteur Jacques Guiaud, dans une ancienne bastide dominant la mer, sur le pittoresque chemin du Roucas-Blanc. L'ouvrage raconte les péripéties de cette histoire et décrit les conditions de vie des pensionnaires de la maison dont les existences, pour la plupart obscures, furent marquées par la souffrance, la tristesse et l'ennui. Le plus connu d'entre eux, fils d'un riche négociant de Saint-Rémy-de-Provence, s'appelait Jean Mistral. De dépression en manie et de manie en démence, il passa la plus grande partie de sa vie dans un asile d'aliénés. Interné en 1838 sur la volonté de son père, il fut au centre d'une affaire qui passionna l'opinion publique et la presse. Etait-il réellement fou au moment de son admission à la maison Guiaud ? La question était encore débattue trente ans après la fermeture de l'asile au sein des tribunaux de Tarascon et d'Aix aussi bien qu'à la Chambre des députés et au ministère de l'Intérieur.

La généalogie est désormais au programme de l'Education nationale, des classes de maternelles jusqu'à la 6e. Pourquoi et comment organiser de façon pratique des activités généalogiques avec les enfants ? Lesquelles peut-on proposer ? Comment créer des supports adaptés ? Des enseignants partagent ici des années d'expériences d'activités généalogiques et montrent toute la richesse éducative que celles-ci offrent pour chacune des matières scolaires, et pas seulement l'histoire ou la découverte du temps.

Moi, M'dame, veux savoir d'où j'viens", répond Gabriel, treize ans, au professeur lui demandant pourquoi il venait au club de généalogie de son établissement scolaire. La Journée internationale des droits de l'enfant et l'Unicef affirment aussi que la connaissance des origines est constructive pour les jeunes. La généalogie, qui favorise le "vivre ensemble" à tous les niveaux, est par ailleurs une activité au fort potentiel éducatif (histoire, géographie, littérature, langues, organisation d'un travail en groupe ou individuel...). Cet ouvrage, pratique et concret, donne tous les outils pour faire de la généalogie avec des adolescents, au collège ou au lycée, dans les établissements scolaires, en classe, en groupe, en option ou en dehors du cadre scolaire, dans les services d'archives municipales, départementales ou nationales, dans les bibliothèques, médiathèques, musées... Il fournit de nombreux exemples concrets d'activités généalogiques déjà réalisées, donc déjà testées, ce qui veut dire faisables, reproductibles, transposables et adaptables. Il permet d'éviter les écueils les plus courants sur lesquels peuvent buter les encadrants accompagnateurs. Source d'inspiration, il offre des pistes vers d'autres ateliers généalogiques à inventer et n'oublie pas de faire référence au cadre pédagogique légal. Deux enseignants précurseurs partagent ici des années d'expériences et de partages d'activités généalogiques en milieu scolaire.