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Dans Alice au Pays des Merveilles, lorsque le chat, apparu dans les arbres, quitte Alice après avoir répondu à ses questions par des paradoxes, il laisse son sourire flotter seul dans les airs, au grand étonnement d'Alice. Cet étonnement, cette surprise, mais aussi cet émerveillement nous accompagnent dans la lecture d'un grand admirateur de Lewis Caroll, traducteur des Aventures d'Alice en russe, Vladimir Vladimirovitch Nabokov. Ce sourire du chat, comme une empreinte subtile, évoque aussi la source d'inspiration que constitue un livre, et qui demeure après la disparition d'un auteur. L'absurde et l'humour de l'oeuvre de Nabokov s'apparentent dans leurs formes au nonsense carollien, bien que le ton soit plus sombre dans la conclusion des intrigues souvent tragiques de ses romans. Mais enfin et surtout, l'écriture de Nabokov s'apparente à ce sourire du chat par sa forme. L'utilisation systématique du blanc à tous les niveaux du discours ne laisse que des fragments d'information habilement choisis, qui, tels un sourire dans les arbres, évoquent sans contour l'esquisse d'un chat. Ainsi, avec Le sourire du chat, nous avons choisi d'évoquer l'oeuvre nabokovienne, ouverte à la création du lecteur et au rêve.

Alors que nos sociétés actuelles peinent à imaginer un avenir pluriculturel, les écrivains ont, depuis longtemps, établi des lieux d'échanges au sein de leurs œuvres, qui, tels des ponts entre deux rives, invitent à la création d'un espace imaginaire, île où s'ensemence la pensée. La kabbale, mystique juive dont les origines se confondent avec la tradition orale hébraïque, comme la cabbale chrétienne, syncrétisme mystique qui s'élabora à partir du XIIIe siècle, fut, selon les siècles, une source d'inspiration poétique, un ressourcement religieux, un espoir millénariste. Il n'est pas aisé de dresser l'inventaire de ces échanges culturels, car au cœur d'une même période, les motivations des auteurs varient et les emprunts puisent parfois davantage dans la métaphysique, ou au contraire dans la poétique cabbalistique. Il est cependant possible d'en présenter un florilège et d'inviter le lecteur à admirer des oeuvres selon une nouvelle perspective. En transposant des formes idiomatiques, des métaphores, ou des thèmes, ces penseurs inspirés par la Kabbale font surgir dans leur langue des images fondées sur des associations inusitées, des poétiques nouvelles et un réel espoir d'universalité de l'homme. Des sens multiples, nés de ces tissages de textes, se disent ou se dissimulent au spectateur, ou au lecteur, et l'invitent à une quête individuelle et, cependant, universelle. C'est à un voyage dans chacun des mondes de grands auteurs européens, et à la lumière de leur inspiration aux sources des deux cabbales, juive et chrétienne, comme modèle poétique, métaphorique ou métaphysique, que vous convie Culture européenne et kabbale.

40 histoires vécues sont réunies ici, témoignages surprenants parce qu'irrationnels, incroyables parce qu'ils nous entraînent dans un monde parallèle.

Résumé : Ce livre est écrit par un chirurgien et un chercheur passionné de chirurgie cardiaque. Il y investit tout son être, toute sa vie. Il y concentre l'essentiel de son goût pour les relations humaines. Georges Dureau, de l'Académie de Chirurgie, est un des pionniers et des plus résolus partisans des transplantations cardiaques. Maître de recherches à l'Institut national de la Santé, à Lyon, il continue à opérer dans les hôpitaux. Il nous raconte des "cas", bien sûr, mais son livre se place bien au-dessus de l'anecdote ; ces cas médicaux sont toujours des cas de conscience. Et une invitation à méditer sur la nature humaine, le sens de la vie, le mystère du temps. Les problèmes techniques, passionnants, débouchent sur des histoires insolites, des aventures étranges, des courses contre la montre, contre la mort. On a par moments l'impression de frôler la science-fiction. Pourquoi l'homme s'adapte-t-il à l'hibernation, comme s'il était un ours ou une marmotte ? L'avenir des greffes n'est-il pas la fabrication d'organes en éprouvette, voire d'un jumeau de celui qui a besoin d'un coeur ? Ce livre d'un chirurgien immergé dans sa vie de chercheur et de praticien offre une image d'humanisme passionné.