Heurs et malheurs des prévôts de Paris

Le Livre Cet ouvrage se compose de deux parties : la première est un catalogue des termes relatifs aux textiles et aux pièces d'habillement qui se trouvent dans les textes des palais de Mari (Syrie). Chacune des entrées lexicales précise et renouvelle nombre d'idées admises sur les habits et les tissus de l'époque amorrite (2004-1595 av. J. -C.). Dans une seconde partie, sont regroupés les 954 numéros d'inventaire des textes de Mari relatifs à l'habillement. Ce corpus exhaustif est organisé chronologiquement. Les textes inédits ou repris sont donnés in extenso et les collations indiquées au fil des textes cités. Cet ensemble servira au futur Dictionnaire babylonien de Paris. L'auteur Depuis 1999, Jean-Marie Durand est titulaire de la chaire d'Assyriologie au Collège de France. Ce spécialiste incontesté du palais de Mari (Syrie) a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire et la religion au Proche-Orient. Directeur d'Etudes à l'EPHE (sciences historiques et philologiques), il est responsable du Dictionnaire babylonien de Paris en 1996.

En 1977, le monde est entré dans une nouvelle ère, celle de l'inquiétude. Tu n'as rien vu en 1977. Rien. Qu'y avait-il d'ailleurs à voir, à saisir, à comprendre ? Le monde occidental était plus ou moins en paix, la guerre froide figeait les positions belliqueuses, pas de chômage de masse, une extrême droite somnolente, la jeunesse profitait encore de l'appel d'air de 68? Tout semblait calme et tranquille. En apparence. Cette année-là pourtant se joue quelque chose d'essentiel : le début de la chute. Le punk, Apple, les " nouveaux philosophes ", Star Wars, Beaubourg, Téléfoot et la bande à Baader. Tout s'y invente, tout s'y déploie, tout s'y transforme, du sentiment de vacuité à l'ivresse du spectacle et de la technique,de la mélancolie postmoderne au triomphe de l'idéologie néolibérale, du deuil d'un avenir radieux à la globalisation des normes. De sorte que 1977 peut être considérée comme la scène primitive de notre époque actuelle. Une année zéro. L'origine de la faille dont nous éprouvons aujourd'hui les secousses. L'année d'une bifurcation vers un monde brutal dans lequel nous nous agitons encore.

Perdu dans la cohorte des mots intraduisibles qui traduisent pourtant leur époque, le cool résonne comme un appel, une tentation. " C'est (trop) cool. " Si chacun reconnaît que le monde va mal, personne n'aspire à autre chose dans sa vie qu'à y faire régner le cool. On l'éprouve, on le goûte, on l'observe, on le fantasme, on s'en repaît, on s'en moque aussi un peu, puisque rien ne dure jamais vraiment. Le cool est fugace. Il renvoie à tout et n'importe quoi, pourvu que ce n'importe quoi, oscille entre le calme, le frais, le léger, le stylé, le beau et le fun. Le cool jouit d'un acte de naissance officiel, lancé à la face du monde en 1957 à la faveur d'un disque de Miles Davis, The Birth of the Cool, qui outre de révolutionner la musique, a bousculé les représentations mentales. De Miles Davis à Johnny Cash, de Duke Ellington à Marvin Gaye, de Paul Newman à John Travolta, du Big Lebowsky à Pharrell Williams, de John Fitzgerald Kennedy à Barack Obama? : Mister Cool est un homme aux mille visages. Surtout, le cool propose une réponse possible à la détresse de notre époque survoltée : lorsqu'on adopte ses règles, l'existence s'adoucit ; il sait désarmer les agressifs, déjouer les pervers, dépasser les controverses, apaiser les tensions, prévenir les dangers, soutenir les faibles, laisser flotter les mystères, susciter des énergies, consolider l'empathie, attiser les colères justes. Il ne fait pas d'histoire, il laisse couler le temps. Le cool ? Une utopie à portée de main.

Fouillé dans les années 30 par l'archéologue français Jean Perrot, le palais royal de Mari (Tell Hariri, en territoire syrien), sur la rive droite (donc occidentale) de l'Euphrate, a livré plus de 2000 tablettes cunéïformes en langue akkadienne. On peut les dater du courant du XVIIe siècle avant l'ère chrétienne. Il s'agit, pour beaucoup, de textes administratifs ou législatifs, de quelques textes littéraires et d'une abondante correspondance, encore largement inédite. Cette correspondance, rassemblée dans ce volume, fournit un remarquable aperçu sur la vie politique et économique de l'ouest de la Mésopotamie au IIe millénaire. L'introduction et les annotations assez brèves donnent les indications linguistiques et historiques nécessaires à la compréhension des textes. Ce livre représente un instrument indispensable à tous ceux qui s'intéressent à l'Orient ancien - qu'il soient des orientalistes confirmés ou des débutants - tout comme l'a été le volume des lettres de Tell El Amarna.