En 1877, le peintre Gustave Courbet s'est réfugié à Genève, fuyant les dettes et la vindicte des Versaillais. Quand il croise cette fille avec sa chevelure d'incendie, c'est Jo l'Irlandaise qu'il croit retrouver. Il l'achète pour une nuit, le temps de lui raconter ses années de gloire et de confesser les vraies raisons de sa chute, qui a pour ainsi dire commencé quand Jo l'a quitté. Gustave Courbet (1819-1877) est le héros colossal et fascinant de ce roman racontant avec flamboyance les dernières années de sa vie et notamment sa participation aux évènements de la Commune. François Dupeyron, réalisateur de Un coeur qui bat ; La Chambre des officiers ; Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran, est aussi l'auteur de deux romans : Jean qui dort et Inguélézi.
