DESASTRES AFGHANS - CARNETS DE ROUTE, 1963-2014

Résumé : DEPUIS un quart de siècle, l'Afghanistan a été au c?ur des bouleversements de l'équilibre du monde. C'est en envahissant son territoire que l'Union soviétique a découvert son déclin. C'est encore là que se sont préparés les attentats du 11 septembre 2001 contre les Etats-Unis, la plus grande puissance de la planète. Aujourd'hui, l'Afghanistan tente de retrouver le chemin de la paix et de l'unité nationale. À quelles conditions peut-il y parvenir ? Pour répondre à cette question, Bernard Dupaigne revient sur les images successives de ce pays, depuis celles qu'en avaient rapportées les premiers voyageurs. À partir des données fondamentales de la société afghane - la place de la femme, les fonctionnements du pouvoir et de la richesse, l'importance de la terre, et enfin la religion -, une relecture de l'histoire récente permet de dégager les enjeux de l'avenir. Un plaidoyer pour un Afghanistan digne, dont l'unité nationale s'appuie sur les particularités régionales.

La Société des Études Euro-Asiatiques, fondée en 1977 au Musée de l'Homme, s'est donné pour but de traiter des divers échanges culturels entre l'Asie et l'Europe. Malgré l'éloignement, idées, religions, arts et marchandises ont voyagé, au pas lent des pèlerins, des caravanes ou des guerriers. Alexandre le Grand combat l'empire perse avant de s'arrêter aux portes des Indes et de fonder des royaumes en Asie centrale. Des pèlerins bouddhistes chinois recherchent en Inde les textes sacrés dès le IVe siècle de notre ère. Les armées arabes parviennent aux Indes à partir du VIIe siècle. Le grand Khân mongol échange des émissaires avec la papauté. Au XVIe siècle, les rencontres s'intensifient dans le cadre de la rivalité des grandes puissances, qu'elles soient occidentales (britannique, hollandaise, portugaise, française) ou asiatiques (empire ottoman, Perse, Chine, Japon, Russie). Le volume illustre quelques étapes du Grand Voyage : Alexandre le Grand et Dionysos en Afghanistan en 330-325 avant Jésus-Christ ; un moine mongol nestorien à Rome et à la Cour de Philippe le Bel à la fin du XIIIe siècle ; les ambassades échangées avec Tamerlan à la fin du XIVe siècle ; le séminariste chinois Huang Jialiie à la Bibliothèque de Louis XIV à Paris en 1711 ; Monseigneur Pigneau de Béhaine en Cochinchine de 1767 à 1799 ; quatre officiers de Napoléon à la cour du roi sikh du Pendjâb de 1822 à 1849 ; le premier Coréen, Hong Jeong-ou, à Paris entre 1891 et 1894 pour le, compte du musée Guimet. Les rencontres se font également dans d'autres domaines, scientifiques et artistiques. Au " Levant ", des naturalistes allemands, flamands, français, suisses, découvrent, depuis le XVIIe siècle, des plantes et fleurs nouvelles, qu'ils font prospérer en Europe. La peinture chinoise est enfin reconnue en Occident, malgré l'opposition des conceptions symboliques des Chinois et de celles, plus matérialistes, des Européens.

Croyez-vous aux fantômes ? - Non, mais j'en ai peur", avait dit la marquise du Deffand à son ami Horace Walpole vers 1740. On en est là. Les fantômes n'ont pas disparu de notre imaginaire. Ils nous accompagnent ou nous surveillent. Ils nous surprennent quand nous n'y pensons plus. Ils nous effrayent et nous fascinent. Et, plus souvent qu'on ne le croit, ils veulent nous aider, même si nous les craignons encore. Les fantômes ne sont pas que des êtres diaphanes, cachés sous un drap dans les recoins des châteaux écossais. Ils sont partout, car ils envient notre sort heureux : être encore bien vivants sur terre. A notre place, précise, ferme et définie, et non dans l'entre-deux mystérieux et inconfortable où flottent ces êtres insatisfaits. On va rencontrer ici beaucoup des fantômes du monde, de la Chine à l'Inde, de l'Irlande à l'Espagne, même si certains ont refusé de répondre à notre appel. En Europe, ils sont peut-être déjà devenus un peu folkloriques, n'épouvantant que ceux qui le veulent bien, par des apparitions ou des craquements nocturnes encore gentils. En Asie, c'est autre chose. Ils vous poursuivent, ils vous persécutent, ils vous attendent pour se venger de ce que vous avez pu leur faire. Ils ont donc raison d'attaquer leurs anciens ennemis. Outre-tombe, les personnes à qui vous avez porté tort se souviennent de vous. Ecoutez les fantômes qui vous parlent ici, d'une quinzaine de pays du monde, des Nippons aux Lapons. Et, surtout, respectez-les. Ils sont là.

Ce volume détaille quantité de catastrophes qui ont frappé le monde. Eruptions de volcans, comme celle qui a détruit Pompéi, déluges, sur le mode du Déluge originel, dont nous serions tous, s'il faut en croire la Genèse, des survivants, incendies et tsunamis, invasions de sauterelles venues du Proche-Orient, pestes et autres épidémies destructrices. On se demandera, au travers d'exemples tirés de Rome, de Lisbonne, du monde celtique, de Russie, des Balkans, tout autant que du Japon, avec le drame de Fukushima, du Cambodge ou d'Indonésie, si toutes ces catastrophes sont naturelles, venues sans raison de la Nature. Ou bien si celle-ci tient à se venger de ce que les hommes lui font subir. Ou bien, faut-il penser – ce que Voltaire refuse de croire – que ce sont les divinités qui nous les envoient, pour nous punir de nos péchés, ou de notre négligence à leur égard ?