L'ABBE DE SAINT-REAL. ETUDE SUR LES RAPPORTS DE L'HISTOIRE ET DU ROMAN AU XVIIE SIECLE. (1921).

Le 8 janvier 1959, Charles de Gaulle, fondateur et premier en date des présidents de la Ve République, s'installait à l'Elysée d'où il allait gouverner la France pendant plus de dix ans. Quand Claude Dulong conçut son ouvrage, publié pour la première fois en 1974, personne n'avait encore étudié en historien cette période, ni songé à éclairer la personnalité d'un chef d'Etat contemporain dans le cadre d'une "Vie quotidienne" . D'où le succès du livre, qui fit date et reste irremplaçable. A la reconstitution minutieuse du décor élyséen et des activités présidentielles du général de Gaulle, se joint en effet un témoignage direct, plein d'humour et de vivacité, sur le personnage, qu'on nous fait découvrir tant dans le faste de ses réceptions que dans le silence de son cabinet ou dans l'intimité de sa famille. La Vie quotidienne à l Elysée au temps de Charles de Gaulle a reçu en 1975 le prix Edmond-Michelet. Historienne de formation, chartiste, Claude Dulong s'est d'abord consacrée au XVIIe siècle sur lequel elle a publié plusieurs ouvrages, dont deux (L'Amour au XVIIe siècle et Anne d'Autriche) ont reçu le Grand Prix Gobert de l'Académie française. Mais elle fut aussi, à la ville, l'épouse de Jean Sainteny, ministre du général de Gaulle. C'est ainsi qu'elle a pu connaître l'Elysée et son illustre occupant, et réunir la documentation du présent ouvrage. Elle a publié dans cette même collection une Vie quotidienne des femmes au Grand Siècle.

Louis XIII, Richelieu, Mazarin, Louis XIV, tous doivent beaucoup à Anne d'Autriche, reine, puis régente en des temps troublés. A son rôle politique, plus d'une fois capital, s'ajoute sa personnalité de femme, attachante et séduisante. Son destin d'épouse, de mère et d'amante est tissé avec cinquante ans d'histoire de la France, qui entre alors dans son Grand Siècle. Historienne scrupuleuse, Claude Dulong fait aussi, dans le portrait achevé d'une reine en son époque, oeuvre d'écrivain.

Qu'est-ce qu'un témoin oculaire ? Selon le sens commun, c'est quelqu'un qui a vu un événement important et l'a enregistré en sorte de pouvoir le décrire exactement. Mais la psychologie judiciaire démontre que la perception et la mémoire humaines ne sont pas à la mesure de cette prétention. Cette faillibilité contredit la définition du témoignage et pourrait rendre suspecte une modalité pourtant très courante de garantie d'un récit. Il importe d'élargir le cadre anthropologique de la description du témoignage oculaire. Le présent ouvrage propose de redéfinir celui-ci à partir de l'expérience de ses auditeurs. Sous cet angle un témoin est quelqu'un qui relate un événement en certifiant sa description sur la foi d'une expérience personnelle : c'est quelqu'un qui affirme avoir perçu un événement important. Cette rectification invite à inventorier le témoignage comme acte de parole, à considérer les conditions dans lesquelles est reçue une certification de cette sorte, et d'abord l'engagement de son auteur à raconter une histoire vraisemblable, à répondre de façon cohérente aux questions et à conserver une version stable des faits. Surtout, le témoin est tenu de répondre moralement de sa réaction à l'événement, de ses sentiments et de son jugement. Cette exigence éthique, peu pertinente dans un contexte judiciaire, devient essentielle lorsqu'il s'agit de témoigner de ces catastrophes historiques que furent le front de la Grande Guerre ou les camps nazis. Figures nouvelles du témoignage historique, l'ancien combattant ou le rescapé des camps imposent, face aux tentatives négationnistes, la fonction " politique " du témoin comme dispositif de préservation de la vérité factuelle dans l'espace public.