ASIE JAUNE, ASIE ROUGE

Le 8 janvier 1959, Charles de Gaulle, fondateur et premier en date des présidents de la Ve République, s'installait à l'Elysée d'où il allait gouverner la France pendant plus de dix ans. Quand Claude Dulong conçut son ouvrage, publié pour la première fois en 1974, personne n'avait encore étudié en historien cette période, ni songé à éclairer la personnalité d'un chef d'Etat contemporain dans le cadre d'une "Vie quotidienne" . D'où le succès du livre, qui fit date et reste irremplaçable. A la reconstitution minutieuse du décor élyséen et des activités présidentielles du général de Gaulle, se joint en effet un témoignage direct, plein d'humour et de vivacité, sur le personnage, qu'on nous fait découvrir tant dans le faste de ses réceptions que dans le silence de son cabinet ou dans l'intimité de sa famille. La Vie quotidienne à l Elysée au temps de Charles de Gaulle a reçu en 1975 le prix Edmond-Michelet. Historienne de formation, chartiste, Claude Dulong s'est d'abord consacrée au XVIIe siècle sur lequel elle a publié plusieurs ouvrages, dont deux (L'Amour au XVIIe siècle et Anne d'Autriche) ont reçu le Grand Prix Gobert de l'Académie française. Mais elle fut aussi, à la ville, l'épouse de Jean Sainteny, ministre du général de Gaulle. C'est ainsi qu'elle a pu connaître l'Elysée et son illustre occupant, et réunir la documentation du présent ouvrage. Elle a publié dans cette même collection une Vie quotidienne des femmes au Grand Siècle.

Claude Dulong - qui fut l'épouse de Jean Sainteny à l'époque où celui-ci représentait la France au Vietnam - a été le témoin privilégié des événements qui, dès la fin de la dernière guerre, ont précipité l'Extrême-Orient dans une longue tourmente. Elle en révèle ici la face cachée et jette sur cet aspect de la "décolonisation" française le regard sage et pénétrant d'une femme qui est aussi, et d'abord, une historienne, sachant toujours allier la sûreté de l'information à la vivacité du style. Qualités qu'on trouvait déjà dans ses précédents ouvrages, entre autres {la Vie quotidienne à l'Elysée au temps de Charles de Gaulle, Anne d'Autriche, la Vie quotidienne des femmes au Grand Siècle}.