Théologies de la révélation

Avery DULLES, jésuite américain, fils de John Foster Dulles, professeur de théologie aux Etats-Unis, est bien connu pour ses écrits sur l'Église de notre temps. C'est à tous les hommes de bonne volonté que le Père Dulles, éminent théologien, destine cette étude sur le rôle de la foi, de l'autorité et du dogme dans un monde en pleine mutation. Face aux changements radicaux et souvent troublants, tant à l'intérieur qu'en dehors de l'Eglise, Avery Dulles constate que beaucoup de chrétiens sont handicapés par leur manque de sens de l'histoire. Persuadés que l'enseignement et les institutions de l'Eglise n'ont pas changé depuis les origines du christianisme, ils ont tendance à considérer le passé comme sacré et tout ce qui est nouveau comme profane ; à n'avoir d'autre choix qu'entre un conformisme servile et la révolte ouverte. Le Père Dulles refuse une telle attitude en soulignant le fait que les bouleversements dans la société en général ont toujours provoqué dans l'Eglise des bouleversements d'une intensité similaire. Dans cette perspective, il aborde un grand nombre de sujets tels que La foi et la logique de la découverte, L'autorité et la diversité dans la communauté chrétienne, Le Magistère contemporain, La permanence de la prophétie, L'irréformabilité du dogme, développant sa ferme conviction que les changements auxquels nous assistons sont, non seulement souhaitables, mais nécessaires pour donner à l'Eglise le rôle qu'elle doit tenir. Un ouvrage profond, serein qui apportera apaisement aux uns et encouragement aux autres.

Peut-être cette introduction doit-elle préciser une distinction que le corps de l'ouvrage considère comme acquise : la distinction entre la compréhension catholique de la Bible et l'apologétique biblique. Il est tout à fait normal que le croyant catholique, en lisant la Bible, s'appuie sur tous les soutiens positifs que lui offre sa foi. Il accepte l'inspiration et l'inerrance de l'Ecriture, telles que l'Eglise les comprend ; il utilise sa connaissance générale de la Révélation chrétienne et, dans l'exégèse de passages particuliers, il est normal qu'il se laisse guider par l'interprétation qu'en ont donnée la tradition catholique et les documents de l'Eglise. Ainsi soutenu, le catholique qui lit le Nouveau Testament y trouve plus que ce qu'y aperçoit un incroyant. Il trouvera dans les Evangiles le récit de l'Incarnation du Fils de Dieu, de sa conception virginale à Nazareth, de sa naissance à Bethléem, au temps de César Auguste. Il verra en Jésus une personne divine, au sens strict et littéral, et il admettra sans difficulté que Jésus a réuni des disciples, les a instruits de ce qui touche au Royaume de Dieu, leur a promis certains pouvoirs à l'intérieur de l'Eglise et a garanti à cette même Eglise l'assistance indéfectible du Saint-Esprit jusqu'à la fin des temps. Le lecteur catholique trouve encore dans le Nouveau Testament la parfaite assurance que le Christ a opéré des miracles nombreux et étonnants, qu'il a institué la Sainte Eucharistie, qu'il a été trahi par l'un des Douze, qu'il a souffert, est mort sur la croix et est ressuscité corporellement d'entre les morts, qu'il est apparu maintes fois à ses disciples, et qu'enfin, après une quarantaine de jours, on l'a vu monter au ciel. Pourquoi le fidèle, à la lecture du Nouveau Testament, éprouverait-il des doutes sur la réalité de ces événements ? La saine érudition biblique n'a jamais contesté ces fondements de la foi catholique. [...] Le catholique ne désire trouver dans les Ecritures aucune autre signification que celle qu'y trouve l'Eglise. Sans s'attendre à des définitions du Magistère sur toute question en discussion, il verra la nécessité d'une certaine direction officielle. Quand les autorités de l'Eglise, qui veillent à protéger les Ecritures de toute déformation, jugent bon de fixer l'interprétation de tel ou tel texte - comme cela se fait assez rarement - le lecteur catholique acceptera ces précisions avec le degré d'assentiment intérieur et extérieur qu'on peut réclamer de lui en chaque cas. En tout cela, il verra non pas un autoritarisme, mais un gracieuse disposition de la Providence pour l'aider à mieux comprendre la Révélation chrétienne.