Un coeur d'enfant. Enquête généalogique sur l'expérience de l'enfant Tome 1, S'émanciper et s'épanou

Ce livre de philosophie de l'éducation, présenté sous forme de "leçons", veut entamer une archéologie de la laïcité. Partant de son émergence dans un "moment 1900" qui la situe dans un contexte de "crise", voire de "déclin", il propose de ne pas en fixer définitivement la notion sous une forme canonique. Ses analyses s'efforceront au contraire d'en éclairer l'élaboration en remontant vers les matrices de sa naissance : celle, religieuse, de la tolérance, celle, politique, de la liberté et celle, scolaire, de sa première institution. Retracer l'histoire des formations discursives, des discours et des savoirs constitutifs de l'expérience de l'éducation où elle s'élabore permet d'en éclairer le phénomène, de la faire percevoir différemment. Cette archéologie y révèle en un ensemble de conceptions qui, dans leur devenir, obéissent à des tensions et des problématisations successives. Loin de procéder d'une instauration définitive, la laïcité se formule ainsi au fil de plusieurs révolutions qui se suivent, se superposent et s'enchevêtrent. Dans la matrice scolaire de la fin du XIXe siècle, de plus, elle s'énonce en différentes versions. Voir dans les révolutions, qui gouvernent l'ordre des discours où elle se formule, le fondement de laïcité permet d'échapper à cette alternative : prétendre en restaurer la forme canonique ou, au contraire, la juger obsolète et dépassée. La conclusion de l'ouvrage porte à la fois sur la révolution que l'avancée actuelle des libertés individuelles imprime à la laïcité et sur la fécondité dont elle s'avère capable. Relevant d'une problématisation sans cesse reconfigurée, elle peut et doit connaître des transformations qui la renouvellent sans l'annihiler.

L'expérience de l'enfant a acquis, durant les deux derniers siècles, une centralité marquant en elle la nouveauté d'un événement : c'est ce dont cet ouvrage proposera la généalogie, en suivant une inspiration d'origine foucaldienne. Ce livre explorera les pratiques et les techniques - éducatives, pédagogiques - qui, durant cette période, au travers de leurs multiples formulations et conceptions, organisent la production, dans l'enfant, de son être intérieur et intime, la configuration et la formation, en lui, d'un sujet. De cette expérience, qui fait de sa subjectivité ou de son intériorité un lieu central de problématisation, on retracera, en France, la naissance et le développement des trois stratégies traversant les conceptions "utopiques" ou "mystiques" du début du XIXe siècle, celles de la pédagogie sous la IIIe République et, dans la première moitié du XXe siècle, du mouvement de l'"éducation nouvelle". Distribuée en deux volumes intitulés S'émanciper et s'épanouir et Socialiser et libérer, cette enquête examinera, en premier lieu, les formes et les normes de ces processus de configuration de sa substance intime, en parcourant un certain nombre de lieux pratico-discursifs de production du coeur et de l'intériorité enfantine : jeu, activité, amour. Elle exhumera trois grandes stratégies de subjectivation : celle qui se charge d'assurer l'épanouissement du sujet dans l'enfant en cultivant, en lui, les germes de son intériorité, celle qui cherche à garantir son émancipation par la socialisation de son être, celle, enfin, qui culmine dans le projet de sa libération et arrime ses pratiques au développement de sa nature et de ses besoins. Le second volume scrutera, en premier lieu, les formes et les normes chargées de discipliner en lui une personnalité "équilibrée". Il y opposera l'étude, dans le mouvement de l'"éducation nouvelle", de deux grands dispositifs "utopiques" de l'art de libérer l'enfance : celui qui s'efforce d'en déployer l'être en favorisant l'apparition d'une "société des enfants" et celui qui, en organisant le travail enfantin, tente de remonter vers une "enfance des sociétés" pour en dériver une société renouvelée. Dans cette expérience de l'enfant rythmée par des stratégies parfois convergentes, souvent en conflit, un pouvoir de subjectivation et de configuration de l'être enfantin se déploie depuis deux siècles, dont la cible est le "coeur" de l'enfant et dont la forme est celle d'une "pastorale de l'enfance".

L'homme contemporain a coutume de se concevoir comme une profondeur intérieure. Chacun pense être un monde intérieur et une aventure subjective. Une histoire du sujet révèle cependant que la subjectivité n'est qu'une figure récente de la disposition du rapport à soi. Ainsi, les Confessions d'Augustin, souvent données en prototype des autobiographies apparues à l'âge moderne, témoignent-elles d'une organisation différente du rapport à soi : le sujet ne s'y développe pas comme intériorité subjective, mais suivant des modalités pratiques de constitution et de transformation de soi empruntant leurs règles et leur puissance à l'Écriture. Texte adressé à ses destinataires pour leur prescrire les modalités du travail sur soi au terme duquel le sujet adopte le rapport à soi qui lui permet de voir le jour, les Confessions empruntent la règle de leur écriture aux Écritures : l'exégèse de soi et l'application à soi des Écritures fournissent leur cadre aux exercices spirituels organisant le travail sur soi. Rompant avec les modes d'organisation du rapport à soi de la période précédente - néo-platonisme et manichéisme -, Augustin inaugure une figure singulière du rapport à soi dans laquelle naît un sujet sans subjectivité. La figure chrétienne de l'individu modelée par la pratique des Écritures, fait l'originalité des Confessions et se distingue de la figure moderne, née avec Rousseau, d'une subjectivité cherchant à se retrouver dans l'authenticité de sa singularité.

L'éducation en France est le fiait d'une histoire politique et sociale dont de nombreuses études ont approfondi la connaissance; elle résulte aussi d'une histoire des idées et des théories. Durant la période qui va de la naissance de la Ille République à la Grande Guerre, ce n'est pas une, mais plusieurs doctrines éducatives qui furent construites. On étudie ici trois figures majeures de cette époque: Marion, dont le rationalisme pédagogique et éducatif emprunte aux sciences psychologique et morale; Buisson, qui tente de systématiser dans son humanisme les principes et les valeurs nécessaires à l'éducation d'esprits libres, tournés vers l'idéal; Durkheim, enfin, qui par sa critique radicale, prolonge ces deux auteurs autant qu'il les dépasse. Mais diversité ne signifie pas éclatement; les trois doctrines se rejoignent dans le même effort pour formuler de manière originale les questions inhérentes à une éducation républicaine. De leur travail critique, les débats actuels peuvent encore tirer profit. Biographie de l'auteur Eric Dubreucq a soutenu une thèse en philosophie sur l'histoire du sujet et du rapport à soi; il enseigne actuellement la philosophie de l'éducation à l'I.U.F.M. de Basse-Normandie.