Les chansons de cow-boys. Etude sociohistorique 1840-1910

Le visiteur qui vient dans le Nord s'étonne d'entendre dans les rues un langage bizarre qu'il ne comprend pas. Archiner ? Dringuelle ? Gardincourt ? Wassingue ? C'est du chti. Chti : le mot lui-même ressemble d'ailleurs à un éternuement ! Il désigne à la fois les gens du Nord et la langue qu'ils pratiquent au quotidien. Une langue que ce Petit Dictionnaire insolite met à l'honneur à travers un bouquet de mots essentiels et un florilège d'expressions typiques. Mais pas seulement, car le Nord-Pas-de-Calais, c'est aussi une histoire riche et des traditions festives qui gagnent à être connues...

A partir de 1840 et tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle, des millions de pionniers américains se lancent à l'assaut des immenses territoires qui s'étendent à l'Ouest du Mississipi. Les chansons de l'époque offrent un éclairage original sur la vie quotidienne, la culture matérielle, l'affectivité et la vision du monde des acteurs et témoins de cette entreprise historique qui constitue le récit fondateur de la nation américaine.

Rien de tel qu'un enfant du pays, à la vibrante sensibilité, militant de sa langue, pour nous conter la sagesse populaire des terres qu'il aime... et donner une image très complète de la richesse et des réussites de la langue picarde, plus couramment appelé le ch'ti. Et pour entreprendre la collecte d'un millier de dictons et proverbes, il faut aimer passionnément depuis sa plus tendre enfance ce plat pays comme Guy Dubois. Non, le ch'ti n'est pas mort! Souvent mis en scène dans le cercle familial, cette langue évoque le grand c'ur des gens du Nord... Une dimension affective mise en valeur par le rire dans le film de Dany Boon, Bienvenue chez les Ch'tis. Nos anciens observaient le temps, les bêtes et la nature pour en tirer leurs repères et règles de vie. Des dictons qui chantent le quotidien et le labeur, les bons conseils des anciens aux plus jeunes, les remarques avisées, l'argent dur à gagner, le temps qui passe et les railleries faites à son prochain... Tout ceci rassemblé dans un très bel ouvrage illustré.

Avec humour, Guy Dubois, auteur engagé, fait découvrir à Émilie l'histoire de notre langue picarde, ses malheurs, ses poètes, ses règles d'usage, sa présence dans la toponymie et dans l'état-civil, ses richesses. Dans Défense et illustration de la langue picarde, il clame une fois de plus : « Non, notre patois n'est pas vulgaire et ce n'est pas du français déformé ! »