L'ECOLOGIE ET SON HISTOIRE. Réinventer la nature

Petits et innombrables, les Insectes et autres Arthropodes terrestres forment une composante essentielle de la biodiversité et participent de manière décisive au fonctionnement des écosystèmes terrestres. Aussi leur étude a-t-elle joué un rôle pionnier dans le renouveau de la classification et dans l'observation des comportements animaux. Elle se retrouve en pointe dans des domaines de recherche tels que la biologie évolutive, l'écologie comportementale, la génétique moléculaire. Par-delà les seules études scientifiques, la philosophie trouve dans ces êtres vivants une forme d'animalité radicalement différente de celle qui nous est familière. Ainsi des fascinantes formes de vie sociale et d'intelligence collective que certains Insectes ont développées au cours de l'évolution. Encore faut-il s'interroger sur la pertinence des termes employés pour décrire les Insectes sociaux - société, souverain, monarchie, république, ouvrières, autant d'images contestables des sociétés humaines nous obligeant à mettre en cause notre anthropomorphisme spontané. L'univers des Insectes est finalement si éloigné du nôtre, ne serait-ce qu'à cause des effets d'échelle, qu'il nous force à repenser les notions mêmes de monde et de milieux. Enfin, la réflexion sur les Insectes, partenaires souvent incommodes et adversaires assez imprévisibles, suscitant le rejet plus souvent que la compassion, contribue aux débats sur les fondements d'une attitude éthiquement réfléchie envers les animaux.

Jean-Marc Drouin, professeur de philosophie et d'histoire des sciences au Muséum national d'histoire naturelle, directeur adjoint du centre Alexandre-Koyré, est l'auteur de nombreuses études sur l'histoire de la botanique et de l'écologie.

Des découvertes récentes dans le domaine de l'épigénétique et de nombreuses études démontrent que le changement des habitudes de vie a une influence certaine sur les télomères, ces petits capuchons à l'extrémité des chromosomes, qui, en quelque sorte, règlent notre expérience de vie. Si la génétique est en partie responsable de certaines conditions physiques, notre santé dépend aussi des choix que nous faisons dans la vie, de sorte qu'il est possible de modifier les legs des générations familiales précédentes. Avec l'espérance de vie en croissance constante, les auteurs Jean Drouin et Raymond Paquet se sont penchés sur ce qui favorisait une vieillesse en santé permettant d'être actifs et alertes tant physiquement qu'intellectuellement. Ils nous partagent leurs connaissances sur l'épigénétique, l'alimentation, le stress, l'environnement, l'exercice physique et la spiritualité, toujours dans une vision adaptée aux aînés. Le livre se complète de fiches santé dans lesquelles des problèmes courants sont abordés, de trucs de "grand-mères" et de quelques recettes santé. Pour tous ceux et celles qui souhaitent profiter longtemps et pleinement de leur vieillesse, L'Emergence des Super-Vieux s'avèrera un ouvrage de référence incontournable !

Jean-Claude Drouin est chargé de cours magistraux à l'université.