Connaissance des Arts Hors-série N° 998 : Sam Szafran. Obessions d'un peintre

Peu d'artistes ont fait au livre une place comparable à celle qu'il occupe dans l'?uvre de Max Ernst. Les rapports qui unissent les textes aux images trouvent les " romans-collages " du peintre surréaliste une certaine fulgurance que les poètes avec lesquels il travailla ne désavouèrent point. Depuis la collaboration avec Eluard (Répétitions, 1922) et Arp jusqu'à l'hommage à Robemont-Dessaignes (1972), un demi-siècle de créations étonnantes, ponctué de hommages surréalistes et d'incursions dans le romantisme allemand. Les études qui composent ce livre montrent de quelles manières Max Ernst fit éclater les bornes anciennement assignées au " livre illustré " et au " livre de peintre " en bouleversant la relation entre l'image et le verbe. Ce faisant, il ouvre une voie essentielle à la compréhension d'une des facettes les plus emblématiques de cet artiste majeur du XXe siècle.

Sam Szafran est né à Paris en 1934. Fils d'immigrants juifs polonais, il passe son enfance dans le quartier des Halles où habitent ses parents. Pendant la guerre, il se cache d'abord à la campagne puis en Suisse. Presque toute sa famille périra dans les camps. Après avoir passé quatre ans en Australie, il revient à Paris en 1951. Szafran aborde sa carrière de peintre sous le signe de l'abstraction à l'académie de la Grande Chaumière et rencontre de grandes personnalités de l'après-guerre telles que Django Reinhardt, Yves Klein, Alberto et Diego Giacometti, jean-Paul Riopelle et Henri Cartier-Bresson, pour ne citer qu'eux. Au début des années soixante, il découvre le pastel qui deviendra sa technique de prédilection. Puis, à partir des années 1970, son oeuvre se resserre autour de quelques thèmes. C'est ainsi qu'il va déployer sa maîtrise virtuose du pastel dans les séries de tableaux d'escaliers, d'ateliers et de plantes que le public allemand découvre pour la première fois grâce à cette exposition.

Dans le secret de l'atelier, le peintre Sam Szafran (1934-2019) poursuivit inlassablement les obsessions dont son oeuvre est empli. Après l'écroulement de son enfance lors de la Seconde Guerre mondiale, l'art fut pour lui un ancrage dans le réel. À l'écart des vicissitudes du monde comme des débats de son temps, son goût pour l'exactitude des formes ne l'empêcha jamais de les laisser dériver : escaliers en colimaçon devenus labyrinthes, ateliers envahis par la végétation, boîtes de pastels métamorphosées par un jeu de perspective...Cet ouvrage propose une nouvelle lecture de l'oeuvre si singulier de Sam Szafran et invite le lecteur dans les méandres de ses fusains, pastels et aquarelles.

Résumé : " voir la philosophie " : l'expression peut sembler paradoxale. Comment voir un concept qui, par nature, échappe au regard ? Comment, surtout, le donner à voir ? Cette question marque profondément la philosophie romaine de la fin de la République et du Haut-Empire : soucieux de transmettre leur doctrine, les penseurs romains choisissent bien souvent de doubler leur démonstration théorique par une mise en images de la philosophie. En plaçant la philosophie sous les yeux de leur destinataire par le biais de procédés rhétoriques variés, ils s'efforcent de la rendre accessible, familière et de lui donner ainsi droit de cité à Rome. Cette étude s'emploie dès lors à montrer d'une part comment la philosophie était représentée à Rome, d'autre part pourquoi elle l'était. La résolution de cette double question repose sur l'exploration de la notion de représentation dans la rhétorique antique, elle-même liée à celle du concept d'évidence (enargeia en grec, euidentia en latin), puis sur l'analyse de la manière dont les philosophes percevaient le recours à l'image. La question des représentations de la philosophie rejoint ainsi la problématique plus large des rapports entre la rhétorique et la philosophie. En effet, la méfiance des philosophes à l'égard de la rhétorique, héritée de Platon, est toujours perceptible dans la philosophie hellénistique et romaine, et le recours à la rhétorique de l'évidence pose certains problèmes éthiques et philosophiques qui forcent les penseurs à préciser les conditions d'un usage acceptable de la représentation rhétorique. Le recours à l'image est-il compatible avec les exigences épistémologiques et éthiques des philosophes ? La lecture des textes romains apporte une réponse à cette question en révélant que l'usage des représentations répond à des exigences pédagogiques, parénétiques et heuristiques, mais aussi à des enjeux plus spécifiquement doctrinaux et polémiques. Cette diversité fonctionnelle explique pourquoi l'usage des représentations de la philosophie s'est développé dans la littérature philosophique romaine. Elle met plus largement en lumière la symbiose croissante, à Rome, entre la rhétorique et la philosophie et laisse ainsi entrevoir la spécificité et l'originalité de la pensée romaine par rapport à la pensée grecque. Ce livre s'adresse aux étudiants et aux spécialistes de rhétorique et de philosophie antiques, et plus généralement aux personnes intéressées par les rapports entre la rhétorique et l'éthique.