MEI N° 38 : Religion & communication

Le christianisme semble s'être fondé sur la communication : celle des prédicateurs, des fabricants d'images et d'objets de piété, des théologiens, des mystiques, des apôtres et de Jésus de Nazareth, tel que la tradition le pose. Le dieu chrétien lui-même est décrit comme communiquant, générant le Verbe créateur. De la proclamation des Evangiles aux réseaux numériques dits sociaux, le christianisme est animé de communications, en son sein et dans l'espace public. Ce dossier se propose de suivre le fil de quelques-unes de ces communications, à partir de perspectives historiques, sociologiques, anthropologiques, sémiotiques et communicationnelles : correspondance au sein d'un ordre religieux missionnaire, les jésuites, à travers laquelle s'énonce la filiation spirituelle ; communication d'un mode de méditation intérieure, à partir des exercices d'Ignace de Loyola ; écriture et peinture d'icônes, pour faire advenir en présence le dieu chrétien dans la tradition orthodoxe russe. Ces communications se font aussi tout à fait contemporaines quand la Suisse s'alarme d'un enseignement du "créationnisme" à l'école, semblant réduire la science à n'être qu'une autre croyance, ou quand le pape François rappelle que la communication chrétienne précède la parole, et réside dans le témoignage sensible plus que dans les mots. Ce sont ces figures et linéaments de la communication chrétienne, entre orthodoxie, catholicisme, protestantisme et évangélisme, à travers institutions, espace social et médias, que ces recherches proposent d'éclairer pour montrer comment "se forme" et se dit une religion.

Penser les méthodes de recherche sur l'information et la communication : tel est l'objectif de cet ouvrage collectif qui accueille des contributions questionnant la posture du chercheur, sa relation au terrain d'enquête, et différentes méthodologies pour analyser les dispositifs numériques. La (prétendue) objectivité au principe de la pratique scientifique est-elle un idéal atteignable ? Un chercheur doit-il rester neutre ou peut-il s'engager dans la recherche ? La pratique scientifique peut-elle s'affranchir de toute considération normative ? Comment combiner l'approche par le genre et la dimension ethno-raciale à l'étude des médias ? Dans quelle mesure la richesse du terrain est-elle restituée dans la publication scientifique ? Comment se reconfigure aujourd'hui la frontière entre sciences sociales et sciences de la nature ? Telles sont quelques questions posées ici dans l'ouvrage qui nous invite à penser avec rigueur la méthodologie de la recherche, s'interrogeant sur les savoirs recueillis dans l'enquête, l'observation ethnométhodologique, la place de la machine dans l'usage du numérique, la variation et l'énonciation des identités en ligne et proposant des cadres et outils pour étudier les pratiques numériques.

Cet ouvrage couvre le pèlerinage à Lourdes de 1858 à 2008. C'est une somme passionnante et inédite rassemblant une enquête ethnographique, des statistiques socio-économiques, le recensement de la littérature scientifique. Plus de 400 photographies témoignent visuellement des logiques d'actions personnelles et collectives. Et l'ouvrage inclut les discours de pèlerins et d'organisateurs de pèlerinages, d'experts, mais aussi de personnes non croyantes. La diffusion de Lourdes est aussi scrutée sur les plans national et international. L'ensemble est interprété et critiqué grâce à une posture compréhensive ethnométhodologique éprouvée dans différents rôles : pèlerin isolé, participant à différents pèlerinages collectifs (brancardier, malade, chercheur...). Une analyse réflexive et autoréflexive permet d'articuler dimension personnelle et dimension sociétale.

Que serait une religion sans la communication qui la forme ? Analysant le journal d'un théologien catholique aux prises avec la dynamique du concile Vatican II, David Douyère montre comment la doctrine religieuse se dit, se dispute, entre conversations, rumeurs et allégations, comment se forme son discours, qui se doit de "parler au monde", comment s'écrivent les textes qui vont bientôt faire référence, quelles batailles sont livrées pour le choix du mot le plus signifiant... Car ce que fait apparaître le journal d'Yves Congar (1904-1995), au regard de la communication, c'est le travail d'une religion pour écrire et dire la doctrine.