Doux comme le silence

Boris, Al, Gina et tous les autres seraient à la rue si leur pension de famille, vieillotte et chaleureuse à la fois, n'existait pas. Mais la voici menacée de fermeture par la commission de salubrité de la ville. Les gérants, Markus et Baguette, doivent trouver un million de francs pour les travaux de rénovation. Une somme hors de portée pour ce modeste couple de septuagénaires. Un homme pourrait les aider : un expert financier en mal de chaleur humaine et de solidarité, passé maître dans l'art de flirter avec les limites de la loi. "La vie est surprenante : après une carrière dans la banque et l'optimisation fiscale, je me retrouvais les mains dans le cambouis et les chiffres rouges d'une pension familiale où je côtoyais un Suisse allemand alcoolique, une mère adolescente boulimique, un cuisinier raté, une infirmière bosniaque menacée de mort, un généreux professeur à queue-de-cheval congédié par toutes les écoles du pays, un ambulancier au grand coeur et un curé défroqué devenu cambrioleur amateur".

Une enquête palpitante entre la Suisse et la Bosnie, pays bien connu de l'auteur, qui explore avec perspicacité la conscience humaine. Comment un automobiliste peut-il prendre la fuite après avoir mortellement percuté un cycliste ? Comment peut-on être lâche à ce point ? Qu'en est-il de la conscience humaine ? Ces questions confrontent l'inspectrice Alice Ginier à son propre passé familial et à celui, plus terrible encore, de la Bosnie de l'après-guerre. Car le suspect numéro un, fils de diplomate, a déserté la Suisse pour se réfugier à Sarajevo. Alice est assistée dans la capitale bosniaque par un ancien journaliste jovial et lucide : "Vous arrivez avec vos questions dans un pays sans réponses", lui dit-il en l'accueillant. L'inspectrice comprendra, en poursuivant son enquête en Suisse, dans les quartiers emblématiques de Lausanne, la Broye et les Alpes vaudoises, que la vie est un labyrinthe, une suite de faux-semblants et qu'il vaut mieux ne pas se fier aux apparences. "Incommodée par les rayons du soleil, Alice se souvint du masque de nuit qu'elle avait glissé dans sa poche lorsque l'avion avait atterri à Genève. Elle le retrouva dans sa veste et le mit sur ses yeux, l'élastique bien calé derrière la tête. Comme ça c'était parfait. Elle pouvait sentir la chaleur du soleil sur ses joues et plonger à l'intérieur d'elle-même. Elle se demanda ce qui l'empêchait de distinguer la vérité dans son enquête. Comme ces lunettes de sommeil qui lui masquaient la vue".

Après dix ans de succès dans la Police judiciaire, l'inspectrice Alice Ginier se retrouve face à un nouveau chef avec qui te courant ne passe pas. Macho et cassant, il ne lui attribue que des affaires secondaires et l'oblige à travailler avec un jeune stagiaire impulsif et maladroit. Alice, qui se remet à peine d'une rupture sentimentale, serre les dents. La voici chargée d'enquêter sur une succession de décès suspects dans une maison de retraite. Elle s'y rend contre son gré : nulle envie d'être confrontée à un milieu qu'elle considère comme l'antichambre de la mort ni au devenir de sa mère vieillissante. Mais Alice découvre, dans cette institution pour personnes âgées, que les vieux - la société n'ose plus les appeler ainsi - peuvent être bien plus diètes et plus fous que leurs cadets de vingt ou quarante ans. Et, tout en cherchant la vérité auprès de mystérieux personnages gravitant autour de ce lieu chargé de souvenirs et de drames, Alice s'attache à plusieurs résidents flamboyants qui lui ouvrent les yeux sur l'essentiel. Jamais une enquête de police ne lui aura autant appris sur le sens de la vie.