Le Havre. Un art de vivre

Pour les 500 ans du Havre, un portrait vivant et uniqueQuel destin fascinant que celui du Havre !Fait rarissime dans l'histoire urbaine, Le Havre est une "invention" et on en connaît l'exacte date de naissance : le 7 février 1517 pour le port et le 8 octobre de la même année pour la ville. Inventé donc il y a cinq cents ans, par la volonté de François Ier, Le Havre s'est ensuite imposé comme une grande cité portuaire, jusqu'à ce qu'en septembre 1944 des bombardements alliés anéantissent la majeure partie de sa jeune histoire et de son identité. Mais plutôt que de reconstituer un passé englouti sous les bombes, on choisit de confier à Auguste Perret et à son équipe la mission de "réinventer" Le Havre. Achevée à la fin des années 1950, cette réincarnation est aujourd'hui reconnue dans le monde entier comme un exemple de l'architecture et de l'urbanisme de l'après-guerre. Mais Le Havre, ce n'est pas uniquement une extraordinaire histoire de construction et de reconstruction, d'urbanisme et d'architecture. Le Havre, c'est aussi une identité particulière, une personnalité forte, un lien symbiotique avec la mer, un cadre éminemment propice à la création, un rapport assumé à la modernité, une culture de l'ouverture sur le monde et à l'altérité, un récit collectif, enfin, aussi riche qu'étonnant.C'est le portrait vivant de tous ces Havre-là que propose ce livre énergique, graphique et moderne, à l'image de la ville-port, un voyage inédit dans le temps et dans l'espace à la découverte des multiples dimensions de la singularité du Havre.

Des groupes de touristes étrangers arpentant le parvis le nez levé vers les perspectives vertigineuses des tours. Cette scène quotidienne surprend encore les Français. Elle souligne pourtant une réalité La Défense est devenue sans doute le plus beau quartier d'affaires du monde. Un "Manhattan with french flair!", selon un guide américain. Cette réussite "à la française" ne date pas d'hier: c'est d'abord une ambition forte soutenue par le général de Gaulle, celle de faire surgir dans l'Ouest parisien un quartier totalement futuriste pour la France encore rurale des années 1950. La Défense est le symbole de l'entrée de la France dans la modernité, et surtout, elle a réussi depuis cinquante ans l'exploit de conserver l'originalité et l'audace initiales. En témoigne le récent concours pour la future tour Signal qui a mobilisé tous les plus grands architectes du monde et qui constituera, après le CNIT et la Grande Arche, le troisième édifice emblématique de La Défense. C'est une découverte étonnante de ce quartier vivant et singulier que propose ce beau livre, de ce musée architectural en perpétuel mouvement où l'on travaille, mais aussi où vivent plus de 30 000 habitants, où l'on se rencontre autour de lieux de vie très divers et d'impressionnantes ?uvres artistiques. Une utopie urbaine et architecturale devenue réalité et réussite.

Avec enthousiasme et sans ostentation, Châlons-en-Champagne est entrée dans le XXIe siècle en combinant harmonieusement histoire et avenir, art de vivre et dynamisme économique. Dans la capitale champenoise se côtoient naturellement les flèches de l'église Notre-Dame-en-Vaux, classée au patrimoine mondial de l'unesco, et la proue futuriste du Capitole, où se tient désormais l'incontournable Foire de Châlons, les prouesses artistiques des élèves du Centre national des arts du cirque et celles techniques des élèves du Centre national des arts et métiers, les promenades bucoliques dans les Jards et les mouvements des TGV et des avions qui la relient aux pôles européens. " Ville d'art et d'histoire ", centre d'excellence et capitale économique, ville à dimension humaine : c'est un portrait multiforme et très richement illustré de Châlons-en-Champagne que propose cet ouvrage. Un parcours hors des sentiers battus au coeur d'une cité dont le charme et l'attractivité ne résident pas seulement dans son patrimoine architectural, si riche soit-il, mais également dans sa faculté à bien vivre au présent et à préparer son futur. Une peinture inédite et foisonnante à laquelle ont collaboré de nombreuses personnalités châlonnaises de naissance ou d'adoption tels le dessinateur Cabu, le designer industriel Matali Grasset, l'architecte Paul Chemetov, le directeur artistique Jean-Marie Songy ou encore le photographe Michael Mauclert.