Théâtres. Essais

« Corneille est le seul de nos dramaturges à nous proposer une grande dramaturgie historique de type shakespearien. Plus qu un classique et moins qu un classique, il annonce et récuse à la fois un classicisme qui ne sera que formel. Certes, son uvre ne fondera pas la tradition d un tel théâtre historique en France. Elle se referme sur elle-même et se conclut sur sa propre négation. Mais, même dans son involution, elle demeure fidèle à son ambition première. Elle dit un grand espoir avorté. Qui douterait, aujourd hui, sinon de son actualité, du moins de sa signification, et que cette signification plus que jamais nous concerne? » Bernard Dort (1929-1994), un des plus grands critiques de la seconde moitié du vingtième siècle, a lancé à vingt-sept ans cet essai concis et ambitieux, où il considère le théâtre de Corneille « à la fois comme la réponse qu un individu n a cessé de donner, sur plus d un demi-siècle, à la situation historique qui était la sienne, et comme un système dramatique qui, dans son évolution et dans son fonctionnement, possède sa propre logique ».

Choisis parmi les chroniques parues dans les Cahiers de la Comédie-Française et d'autres essais dispersés dans des publications peu accessibles, les textes aux tonalités variées qui composent Le spectateur en dialogue poursuivent la réflexion sur le théâtre qu'a menée inlassablement Bernard Dort. En mêlant l'humeur très libre des chroniques à la démarche plus ample d'études sur quelques auteurs (Pirandello, Genet notamment), en évoquant dans ces analyses lumineuses le travail des metteurs en scène (Strehler, Grüber, Mnouchkine, parmi les plus grands), en proposant une lecture des rapports qu'entretint avec le théâtre Roland Barthes, ce recueil permet de saisir ce qu'il y avait de plus personnel dans l'expérience du spectateur que fut Bernard Dort : au théâtre, fantaisie, beauté, profondeur, vérité naissent du jeu serré toujours recommencé entre auteur, metteur en scène, spectateur, et ce qui s'échange là s'appelle aussi la vie.

De Bernard Dort ne sont connues que ses chroniques théâtrales, elles permettent de suivre les transformations de la scène française et européenne de la seconde moitié du XXème siècle. Mais ces ouvrages ont laissé dans l'ombre une grande partie de son oeuvre. Les textes pour la plupart inédits qui composent ce volume parlent de musique, de littérature, de cinéma, de voyages, de théâtre aussi, dont la préface que Dort destinait à la réédition de La Dramaturgie de Hambourg de Lessing, cet "écrivain périodique". Les lettres, les extraits de romans inachevés, les essais oubliés révèlent un Bernard Dort écrivain. L'"écrivance universitaire" a cédé la place à l'écriture lyrique, subjective, ironique, libre.