Bouvard et Pécuchet de Flaubert. Une encyclopédie critique en farce

Alors qu'il pourrait sembler procéder du mouvement de vulgarisation scientifique qui prend son essor dans les années 1850, Bouvard et Pécuchet, roman pourtant encyclopédique, s'en démarque clairement. Dans cette oeuvre posthume et inachevée, le but visé par Flaubert n'est sûrement pas de prôner la diffusion d'une science utile à tous. Il ambitionne de construire une fiction qui rende compte des aspects opposés de la science : idéal intellectuel à atteindre et aspiration constitutive de l'esprit humain, elle se voit dégradée et pervertie par des pratiques inadaptées qui la redéfinissent en " savoirs ", catégorie au sein de laquelle la chimie ou la gymnastique voisinent avec la métaphysique et l'histoire. Combinant ces postulations inverses et soulignant leurs vertus comiques, Flaubert produit alors une critique épistémologique des savoirs, sous forme d'encyclopédie " en farce ", fondée sur le principe de l'" exposition " (tout montrer) non conclusive (sans juger).