Picasso, les années Vallauris

Résumé : Dans la première moitié du XXe siècle, Fernand Léger peint des objets et des scènes de la vie quotidienne - clés, chaises, gants, chapeaux, lettres, animaux, acrobates, cyclistes... Il dissocie les lignes, les formes et les couleurs, délaissant ainsi l'illusion du réel et renversant les hiérarchies artistiques traditionnelles. Joyeux et accessible, l'art investit les espaces publics et se diffuse partout. Au cours des années 1960, une jeune génération d'artistes, réunis sous le vocable Nouveaux Réalistes, poursuit cet élan : ils tamponnent, lacèrent, accumulent, compressent, parodient, brûlent, électrisent, mangent, jouent dans une suite de gestes artistiques qui composent une ode à la vie. Simultanément, des artistes américains intègrent l'héritage de Léger dans leurs oeuvres, montrant toute l'actualité de la révolution artistique entamée par ce pionnier des avant-gardes.

De Ravenne à Chicago, les mosaïques de Marc Chagall ont été imaginées pour orner parcs ou jardins privés, mais aussi des lieux par essence ouverts à tous, tels que le Parlement israélien, l'université de Nice et le musée national Marc Chagall. Oeuvres monumentales, elles racontent une histoire artistique faite de rencontres, d'amitiés et d'engagement. Des liens forts et intimes rapprochent l'artiste des commanditaires et de "ses" mosaïstes auxquels il donne des directives précises. "Avant tout, il faut penser au message : le contour n'est pas fait d'un seul trait mais se décompose en diverses forces, en diverses couleurs et valeurs. [...] Ici, vous voyez : c'est tout pur, comme cela, des petits points, comme dans Debussy, des nuances de subtilité et, en même temps, un message. C'est un peu comme la musique." Ce catalogue, premier ouvrage de référence sur le sujet, donne à voir la genèse et le processus créatif des quatorze projets de mosaïque de l'artiste, entre l'Italie, la France, la Suisse, Israël et les Etats-Unis, à travers les esquisses et les maquettes préparatoires et des documents d'archives inédits.

Fernand Léger (1881-1955) vécut à l'écoute de son temps. Tout en restant indépendant d'esprit et de création, il a manifesté toute sa vie une profonde curiosité pour le travail de ses contemporains : peintres, sculpteurs, poètes, danseurs ou architectes. D'un tempérament sociable et ouvert, il s'est entouré d'artistes avec lesquels il a entretenu des échanges, humains et artistiques, qui ont nourri sa réflexion et sa démarche de peintre. Ses relations amicales ont été l'occasion de mêler dans un même élan créateur, travail et amitié ; elles ont ouvert la voie à des expériences artistiques inédites et, parfois, à des projets collectifs. Richement illustré, ce catalogue met en lumière le dialogue formel et les influences mutuelles entre l'oeuvre picturale de Léger et celles de ses amis à travers plus de 40 "Vis-à-vis" d'oeuvres, créées par les grands noms de l'art moderne, Picasso, Braque, Matisse, Calder, Delaunay, et aussi par des artistes de la seconde moitié du XXe siècle, qui lui ont rendu hommage. L'oeuvre de Fernand Léger est en effet devenue une source d'inspiration féconde pour des artistes aussi différents que Francis Bacon, Erró ou Roy Lichtenstein, qui par-delà les générations, ont créé un lien fort, intellectuel et esthétique, avec leur prédécesseur. Véritable fête visuelle, et ouvrage invite le spectateur à redécouvrir l'oeuvre foisonnante et novatrice de Fernand Léger, grand pionnier de l'art moderne, mais aussi une relecture joyeuse et créative de l'histoire de l'art du XXe siècle.