Julius Winsome

Irlande, années 1990. Prospérité économique, modernisation à marche forcée, boom immobilier,construction effrénée de routes. L'Irlande est-elle devenue le meilleur des mondes, le pays decocagne? Si l'ancienne lanterne rouge de l'Europe occidentale n'est plus figée dans son passé, lerevers de la médaille n'est-il pas un bouleversement des traditions ancestrales, une mutilation de «l'âme irlandaise »? Le thème sous-jacent aux treize nouvelles du recueil c'est la désunion, la séparation, l'absence, la nostalgie. Dans plusieurs récits, l'un des deux parents abandonne la famille, un adulte n'a jamais fait le deuil d'un père ou d'un enfant, des couples se défont. Quelques exemples: Un couple de jeunes archéologues en voie de rupture fouille un site antique sous le regard agacé de l'entrepreneur chargé de la construction au même endroit d'un parking d'autoroute.Un avocat prospère revisite les maisons de son enfance quand les étés semblaient plus longs. Une fillette, dont la mère a quitté le foyer familial, est mise en garde par un copain raciste de son père contre les nouveaux immigrants qui envahissent le pays. Un vieux réparateur de radios perd son travail et sombre dans un délire paranoïaque. Une femme, découvrant à la mort de son mari que celui-ci menait une double vie, ne retient que « ce qui avait été vrai » dans leur existence.

Début septembre 1938, dans la station balnéaire de Margate, un bébé est enlevé par une narratrice anonyme, femme mûre visiblement perturbée. En mal d'amour et d'enfant, désireuse de "fonder une famille" comme elle le justifie dans une argumentation rationnelle, elle a méthodiquement préparé son geste. A bord de sa voiture, une Austin Ruby transformée en logis roulant, pendant deux semaines, elle fuit de ville côtière en ville côtière, tout en suivant la progression de l'enquête. Elle est pleine d'attention pour le bébé qu'elle a rebaptisé Albert, mais aussi de plus en plus désemparée par sa "relation" avec lui. Que signifient vraiment pour elle les notions de maternité et de famille ? Et si sa liberté était compromise ? Et si Albert n'avait pas envie de fusionner avec elle ? Dans un style poétique, puissant et concis, Gerard Donovan, l'auteur de Julius Winsome évoque l'atmosphère des plages populaires d'Angleterre, au moment des premiers congés payés en même temps que la détresse d'une femme à la fois lucide et obsédée, hantée par un irrépressible sentiment d'échec. Nous n'apprendrons presque rien sur la femme : à peine quelques bribes d'un passé douloureux (un épisode en 1914 ?), quasiment rien sur les motivations, les rouages mentaux, la source d'un trouble qui nous entraîne dans son délire réfléchi, implacable.

Julius Winsome, quinquagénaire, vit solitaire dans un chalet au coeur de la forêt du Maine. Fils et petit-fils d'anciens combattants qui lui ont transmis leur horreur de la violence, Julius ne chasse pas, contrairement aux hommes virils de la région. Il préfère chérir ce que son père aimant lui a légué: les milliers de livres qui tapissent son chalet et le Lee-Enfield, ce fusil rapporté par son grand-père anglais des tranchées de la Première Guerre mondiale. Son unique compagnon est son chien Hobbes. La mort de ce dernier, abattu par un chasseur, déclenche chez cet homme doux une fureur meurtrière. Les halles crépitent alors dans la forêt enneigée. Julius Winsome est l'histoire tendue et émouvante d'un "étranger" à la fois hypersensible et détaché, amoureux de la langue et misanthrope. Avatar du Meursault de Camus, qui tuait "à cause du soleil", Julius Winsome tue à cause de la neige, symbole de pureté et de deuil. Écrit dans un style puissant et poétique, ce récit d'amour, de vengeance et de mort est à l'image du paysage, âpre, froid, cinglant. C'est aussi un hymne à la nature et à ses créatures sauvages.

Quand l'espoir ne tient qu'à un fil, l'amour est un miracle. Et si je ne veux pas être ami avec toi ? Alors nous ne serons pas amis. Et si j'ai envie d'être plus qu'un ami ? Alors nous ne serons rien du tout. Emma a tout fait pour empêcher Evan d'entrer dans sa vie. Non pas parce qu'il la laisse indifférente, bien au contraire, mais parce que personne ne doit savoir. Savoir qui elle est vraiment, quelle est son histoire et, surtout, ce qui l'attend tous les soirs quand elle rentre chez elle...