Le général André. De l'affaire Dreyfus à l'affaire des fiches

La Troisième République, qui avait su s imposer et gagner la Grande Guerre, a subi dès 1919 un lent et inéluctable déclin qui l a conduite à son effondrement en 1940. Quel contraste saisissant entre la ferveur, la capacité de rassemblement de la Belle Époque, et le désenchantement, la division du personnel politique de l entre-deux-guerres! Dès la déclaration de guerre d août 1914, le président proclamait l Union sacrée et la République montrait son esprit de décision en gagnant la bataille de la Marne. En 1940, alors que le chef de l État brille par son absence, le personnel politique est divisé jusqu au sein du gouvernement et une atmosphère de défaitisme conduit le pays à l armistice. Pour ceux qui l ont vécue, la débâcle laisse le souvenir de millions de réfugiés, de 100 000 soldats et autant de civils tués. Dès le lendemain de la défaite, le nouveau régime trouvait des boucs émissaires: la République démocratique, le Front populaire, « l esprit de jouissance »... Mais les dirigeants de l État français mis en place par le vainqueur de Verdun, eux-mêmes responsables de la défaite, n attendront pas trois mois pour mettre en place le statut des Juifs. Ils montraient là leur véritable objectif: la revanche, mais cette fois-ci contre la République. La réalité du désastre de 1940 est cruelle. C est le grand mérite de ce livre de le montrer.

Le 17 juin 1940 au matin, Charles de Gaulle s envole vers Londres où, le lendemain, il va prononcer son fameux Appel dans lequel il met en cause les chefs de l armée. Le 27 juin, dans un virulent discours à la BBC, il s en prend directement au maréchal Pétain, nouveau président du Conseil, qui a accepté l armistice. Le régime de Vichy le fera condamner à mort le 2 août. Âgé de quarante-neuf ans, général de brigade à titre temporaire depuis le 1er juin 1940, Charles de Gaulle est alors depuis plus de trente ans dans l armée. Beaucoup de raisons ont été avancées pour expliquer cette opposition avec ses chefs. Il manquait cependant un élément de compréhension essentiel: l analyse de son dossier personnel d officier, détenu aux Archives de la Défense, et des pièces des deux procès de 1940 conservées aux Archives nationales. Serge Doessant éclaire d un jour nouveau la personnalité complexe mais captivante d un officier hors pair, acteur des grands événements du xxe siècle. « Une approche nouvelle et passionnante sur celui qui va devenir le symbole de la dignité de la France. » (Jean-Louis Debré)

Depuis les débuts de l'industrie du pétrole en 1859, la question des transports maritimes est critique pour une raison essentielle les lieux de production, de transformation et de consommation sont séparés par les mers. Il est donc nécessaire de transporter sur de grandes distances le pétrole brut à bord de navires spécialisés — les pétroliers. Avec la découverte des grands champs de pétrole au Moyen-Orient et en Afrique, les besoins en tonnage de la flotte pétrolière augmentent tout au long du XXe siècle. Cas unique au monde, la France, pour sécuriser ses approvisionnements, impose aux compagnies pétrolières l'obligation d'importer les deux-tiers de leurs besoins sous pavillon national. Les majors françaises mettent donc en place des stratégies pour acheminer, dans les meilleures conditions économiques, le pétrole vers la France et se lancent dans une course effrénée au gigantisme de leurs navires. Les quatre plus gros supertankers jamais construits dans le monde — Batillus, Bellamya, Prairial et Pierre Guillaumat — sont français. D'où vient cette exception française ? Comment s'organise la flotte ? Qui sont les armateurs nationaux ? Sur quelles avancées technologiques s'appuient-ils pour construire ces géants des mers ? Quel a été l'impact des deux crises pétrolières sur le transport maritime français ? Enfin, pourquoi la flotte française a-t-elle disparu ? En parcourant l'histoire du transport maritime français, ce livre, richement illustré, éclaire l'âge d'or de la flotte pétrolière française et les raisons de sa chute.