Patchwork, quilting et appliqué

Résumé : De Mao Zedong, la Chine actuelle n'a rien conservé d'autre que des images pieuses. De son vivant, il fut pourtant tenu pour " un phare de la pensée humaine ". Son Petit Livre rouge s'est vendu à plus d'un milliard d'exemplaires à travers le monde. Pourquoi une telle fascination ? A 12 ans, Mao quitte l'école pour travailler la terre. Pour son père, l'éducation est une perte de temps. Lui veut apprendre. Obstiné, il l'emporte et reprend ses études. Marié contre son gré à 14 ans, il est veuf à 16 ans. Remarié à 26 ans, il est à nouveau veuf dix ans plus tard : sa femme a été décapitée. Sa troisième épouse lui donnera cinq enfants. La quatrième deviendra l'un des plus hauts dignitaires du régime communiste. D'abord sensible aux thèses anarchistes et antimilitaristes, il découvre le marxisme et participe à la fondation, en 1921, du Parti communiste chinois. Il s'oppose aux orthodoxes du parti en défendant l'idée du rôle central de la paysannerie. En 1934-1935, Mao conduit ses troupes dans une Longue Marche pédestre de près de dix mille kilomètres afin d'échapper aux forces de Chiang Kai-shek. Sur cent mille hommes, soixante-dix mille vont y perdre la vie, dont son plus jeune frère, Mao Zedan. Enfin maître du pays, il proclame le 1er octobre 1949, depuis la porte de la Paix céleste à Pékin, la République populaire de Chine. " Que Mao puisse vivre dix mille années ! " clame la foule. Hormis Staline, jamais chef d'Etat n'avait développé autour de lui un tel culte de la personnalité : Grand Timonier de la Révolution, Etoile salvatrice de la Chine, Soleil qui ne se couche jamais, Mao est le père et le guide de son peuple. En 1958, il lance le Grand Bond en avant, qui vise à faire de la Chine une nation développée capable de rivaliser avec les Etats-Unis. Le slogan : " Travailler dur quelques années et en tirer les bénéfices durant mille ans ! " C'est un désastre. Vingt à quarante millions de Chinois meurent de famine. Quand il proclame la Révolution culturelle prolétarienne, en août 1966, les millions de gardes rouges, qui l'adulent, détruisent tous les symboles du passé. Le but : créer un " homme nouveau ", seul moyen d'édifier un socialisme authentique. Un mois après sa mort, en 1976, ses fidèles les plus proches sont arrêtés. Parmi eux : Jiang Qing, sa quatrième épouse, la femme la plus redoutée de Chine. Elle restera incarcérée jusqu'à son suicide, en 1991. Chaque épisode de cette biographie de Mao est clairement identifié par un lieu et une date, dans un ordre strictement chronologique. De plus, un index très détaillé permet de retrouver immédiatement le renseignement qu'on recherche. C'est donc un livre que l'on peut dévorer d'une seule traite, mais que l'on peut aussi consulter à tout moment. Un livre de référence.

En plaçant toute son action sous le signe de la non-violence, le Mahatma (la "grande âme") a prouvé que la loi du plus faible pouvait devenir celle du plus fort. Plus d'un demi-siècle après sa mort, son message de paix et de fraternité demeure vivace. Mais qui fut vraiment Gandhi? C'est cette histoire que raconte cet ouvrage unique en son genre. Le concept de non-violence, Gandhi l'a puisé dans les plus anciens textes sacrés, ceux du bouddhisme et ceux du christianisme. Il les a découverts à Londres, au c?ur de la puissance colonisatrice, alors qu'il apprenait aux enfants le God Save the Queen. C'est en Afrique du Sud que Gandhi découvre la discrimination raciale. L'avocat se fait alors le porte-parole des opprimés et obtient sa première victoire: l'abrogation des lois raciales en vigueur au Transvaal. Entre l'Empire britannique et Gandhi, le divorce est tout sauf brutal. Durant la guerre des Boers, il appelle à soutenir les Anglais. Il récidive durant la Première Guerre mondiale. Ce n'est que lors du second conflit mondial qu'il affirme que l'Inde doit d'abord retrouver sa souveraineté avant de s'engager auprès des Alliés. Ses modes d'action sont connus: le jeûne et les manifestations de masse, à condition qu'elles ne dégénèrent pas. Des policiers sont-ils lynchés qu'il décide de mettre fin à son action. Une décision sur laquelle il reviendra. Prophète et prédicateur, Gandhi est aussi négociateur. Sa constante volonté de convaincre lui fut longtemps reprochée. L'appel qu'il lança en 1942 aux Britanniques: "Quittez l'Inde!", imposait pourtant que les discussions ne soient pas rompues. Gandhi ne connut pas que des succès: attaché à l'unité de l'Inde, il échoua à la maintenir. A la proclamation de l'indépendance, en 1947, il ne se joignit pas aux festivités. Car son pays venait d'être amputé de sa partie occidentale: le Pakistan. Une partition aujourd'hui encore source de conflits religieux et territoriaux. Une demie douzaine de fois, Gandhi échappa de justesse à des attentats. Celui perpétré le 30 janvier 1948 lui fut fatal. Ses derniers mots: "Haj Ram" ("Salut Dieu"). Chaque épisode de cette biographie est clairement identifié par un lieu et une date, dans un ordre strictement chronologique. De plus, un index très détaillé permet de retrouver immédiatement le renseignement qu'on recherche. C'est donc un livre que l'on peut dévorer d'une seule traite, mais que l'on peut aussi consulter à tout moment. Un livre de référence