MACROECONOMIE

C'est un métier que de faire un livre, comme de faire un pendule" observe La Bruyère. Aucune autre comparaison ne pourra souligner de façon plus complète la valeur intrinsèque du livre qui, comme le pendule, constitue un corps oscillant autour d'un point fixe. Cet assemblage de feuilles portant des signes imprimés (Petit Robert) est donc aussi bien un objet matériel qu'un ouvrage immatériel dont la valeur inestimable consiste dans cette oscillation autour d'un point fixe : la connaissance. "Implacables envahisseurs", les livres se rendent, comme l'affirme B Pivot, "maîtres des lieux. Ils ont tôt fait de déborder des bibliothèques où ils sont assignés à la résidence" ; et, en tant que maîtres oscillants des lieux, "aucune pièce n'est interdite aux livres" qui sont en tous lieux, en constituant la mémoire même de l'individu (Le Métier de lire). Des questions fondamentales se posent dans cette trilogie de volumes qui s'ouvre avec un titre emblématique : Le mot imprimé : du papier à l'éther, poursuivant avec L'art de l'orfèvrerie : parcours linguistiques et culturels et Les tissus au fil des mots. Le mot enfermé dans un objet livre (ou livre-objet), dans un journal ou un dictionnaire, catapulté dans l'éther sous sa forme électronique de blog, e-book, social network, ou muré dans les colonnes virtuelles d'un journal électronique : mot dont le signifié est véhiculé, au-delà des frontières nationales, à travers les procédés traductifs.

L'histoire des tissus remonte à la nuit des temps. Les hommes en conquirent l'usage dès l'origine et si ce n'est pas étonnant que certains le reconduisent à Adam et Ève, comment ne pas rappeler l'hymne que Rabelais adresse au chanvre, rebaptisé Pantagruelion, en évoquant dans le Tiers Livre les multiples transformations de cette plante, "icelle herbe seulette", qui donne à la fois la corde pour tirer l'eau (et pendre le pendu), le sac pour porter le blé au moulin (et les plaidoiries aux tribunaux), et les délices des tissus de corps, de linge, de table, de lit... C'est aux tissus qu'est consacré ce volume, et en particulier aux mots qui les accompagnent, dans un voyage qui traverse les siècles, des premiers textiles aux plus récents et modernes. Chacune à sa manière et avec sa propre approche personnelle et scientifique, les contributions ici réunies questionnent, au fil des mots, l'univers riche et multiforme des tissus, des matières aux techniques de travail, des arts et métiers qui en sont concernés aux procédés qui transforment les fibres en fils, et les fils en des matières de toutes sortes, des plus simples et d'usage commun aux parements de luxe et de rêve.