L'invention de l'animal. Essai d'anthropologie médiévale

Comment les monstres viennent-ils à la littérature ? A la fin du XIIIe siècle, "Les Monstres des hommes" constitue la première tentative en français et en vers de chanter la diversité des formes humaines. Les peuples monstrueux ne sont pas seulement décrits, mais dotés de coutumes désarmantes et présentent une remarquable proposition d'anthropologie spéculative. Chaque monstre d'Orient trouve ici son équivalent dans la société occidentale, dont le texte fournit une critique radicale : non seulement tous les monstres sont des hommes, mais tous les hommes, même en Occident, même les plus beaux, nobles et pieux, sont des monstres. Ce texte, conservé dans un manuscrit unique, pratiquement inconnu, qui fait alterner tristesse et colère, érudition et effets d'oralité, appels à la révolte et obscénité, est ici traduit pour la première fois. Il est accompagné dans cette édition des miniatures, indispensables à la compréhension du texte.

Une magnifique étude d'histoire et d'anthropologie culturelle sur les représentations artistiques de l'obscène dans le dernier Moyen Age, avant le lissage moral de la Renaissance.

Les images ont, depuis quelques décennies, acquis droit de cité parmi les documents qui apportent leur contribution à la compréhension des sociétés de l'Occident médiéval. Cependant, la tâche n'a rien d'aisée, car l'analyse des oeuvres visuelles confronte à des difficultés particulières et les historiens, surtout familiers des textes et des matériaux archéologiques, ne sont pas forcément bien armés pour les étudier, dans le respect de leurs modes d'expression et de fonctionnement propres. Destiné à la fois aux historiens et historiens de l'art, ce volume se veut, selon l'esprit de la collection, une introduction et une aide concrète, susceptible d'accompagner pas à pas les étudiants, les jeunes chercheurs et tous les passionnés d'art médiéval, qui souhaitent comprendre les images du Moyen Age (miniatures, sculptures, mobilier, vitrail, retables, peintures murales, etc.) et appréhender leur rôle au sein de la société. Cet ouvrage est réalisé par une quarantaine d'auteurs internationaux (France, Belgique, Italie, Brésil, Corée, Etats-Unis, Pays-Bas, Allemagne, Roumanie, Russie), de Michel Pastoureau à Jean Wirth, de Claudia Rabel à Cristina Pereira, collaborateurs, anciens étudiants ou collègues proches de Jean-Claude Schmitt, directeur d'études à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (Paris), qui a renouvelé l'approche des images médiévales et à qui est dédié cet ouvrage.

Quand et comment les images sont-elles entrées dans la maison ? Quel était leur rôle dans la vie de tous les jours ? Comment cette histoire rencontre-t-elle notre présent que l'on dit saturé d'images ? De la fin du Moyen Age aux réseaux sociaux numériques, les images ont été profondément "domestiquées". Présentes dans les palais et les églises, elles sont entrées progressivement dans les maisons des villes et des campagnes. La diversité de ces images est telle que notre perception de l'époque s'en trouve bouleversée. Certaines protègent les lieux, d'autres servent d'aide-mémoire ou de support à la prière, la plupart des décors sont des signes de prestige. La demeure devient une extension du soi individuel et collectif. Alternant essais et études de cas abondamment illustrées, les auteurs proposent un premier jalon d'une histoire sociale et intime des images, en s'attachant aux décors et aux signes qui ? présentés ici de l'extérieur vers l'intérieur ? exprimaient la culture et l'identité des habitants mais aussi des familles et des réseaux de connaissance. L'histoire de la personne et l'histoire des images trouvent dans la maison un lieu de rencontre plein de surprises. Vue depuis notre XXIe siècle dit "connecté", c'est incontestablement à la fin du Moyen Age qu'a commencé notre cohabitation avec les images.