Le joaillier d'Ispahan

Résumé : Sept ans après le divorce de ses parents, Misha, comme tous les enfants, rêve encore d'une impossible réconciliation. Quand son père prétend pouvoir y parvenir à condition que Misha veuille bien lui rapporter les moindres faits et gestes de sa mère, le petit garçon tendre et naïf se prête au jeu, devenant espion malgré lui... Le rêve tant caressé vire bientôt au cauchemar. Chronique de m?urs très contemporaine, ce roman met en scène un père qui règle ses comptes par l'intermédiaire de son fils. C'est l'enfant qui raconte ici son histoire, posant sur le monde des adultes un regard drôle et émouvant, mais jamais mièvre. Quand tout le destine à n'être qu'un jouet, Misha finit par réagir. Il prend alors valeur d'exemple et prouve que, contrairement à tant d'idées reçues, les enfants du divorce ne sont pas seulement des victimes, mais peuvent, comme l'ont montré des études récentes, tirer de leur expérience énergie et créativité.

Nous sommes en 1665. Jean Chardin, un jeune joaillier protestant, plein de fougue et d?ambition,se rend aux mines de Golconde, dans le sud des Indes, pour acheter des diamants. Il va connaîtreles périls de la navigation, le pittoresque des déplacements en caravane, les nuits dans lescaravansérails, les mésaventures dans les pays du Caucase. Surtout il découvre la Perse à la grande époque des Safévides. Lorsque shah Abbas II en fait son joaillier à Ispahan, il acquiert la fortune et les honneurs qu?il convoitait. Sa compagnie est recherchée à la cour, où il rencontre la plus belle des courtisanes. Sa relation avec un sage persan l?amène à rechercher une autre voie que celle des richesses pour trouver son accomplissement. Il n?y parviendra que s?il surmonte jalousies et intrigues que ses succès suscitent.

Au début de la seconde moitié du XVIIIe siècle, la bataille de l?Encyclopédie fait rage: cette magnifique entreprise placée sous le signe des Lumières et de la liberté de penser voit se dresser contre elle la censure du pouvoir et la colère des dévots. C?est dans ce contexte tourmenté que Félicité, une jeune paysanne née sur le plateau de Langres, est envoyée à Paris pour devenir la copiste de Denis Diderot. Elle a appris à lire et à écrire, fait exceptionnel à l?époque pour une enfant de sa condition, et assistera le philosophe dans ses diverses tâches littéraires et sa correspondance. Malgré leur différence d?âge et d?érudition, une forte complicité se noue rapidement entre eux. Fascinée par le génie du grand homme, son inépuisable générosité et son goût des plaisirs, la jeune fille se passionne pour les combats de l?Encyclopédie tandis que Diderot ne reste pas longtemps insensible à la fraîcheur et au regard candide que cette petite paysanne porte sur une société parisienne alors en pleine effervescence. Dans les salons littéraires, elle va croiser nombre de figures de la "société des gens de lettres": le baron d?Holbach, madame d?Épinay ou encore d?Alembert. On y parle de Montesquieu, de Rousseau, de Voltaire? Mais dans un siècle où souffle le vent des idées, les amitiés sont fragiles, et alors que Félicité progresse à grandes enjambées sur la route du savoir, l?irruption de l?abbé Ferdinando Galiani, un libertin napolitain, risque fort de troubler l?intimité de la petite copiste et de son maître.

Résumé : Avec Lady Mary, Danielle Digne nous plonge dans l'Angleterre du début du XVIIIe siècle et nous fait revivre la personnalité d'une femme de caractère, originale et attachante, dont Voltaire admirait l'intelligence et les qualités littéraires. Alors que l'Angleterre allait bientôt s'ouvrir aux Lumières, Lady Mary en était déjà l'une des étoiles les plus brillantes. En ce début du XVIIIe siècle, dans une Angleterre figée dans ses traditions, une jeune femme se rebelle. Aristocrate érudite, réputée pour sa beauté et son esprit, Lady Mary est bien décidée à vivre sa vie, et sa destinée sera profondément romanesque. Eprise de culture et de liberté depuis son plus jeune âge, elle s'éduque et apprend le latin toute seule en cachette dans la bibliothèque de son père, avant de devenir l'une des premières Anglaises à critiquer l'attitude de ses contemporains envers les femmes et à remettre en cause ce qu'on appelait " les mariages de convenance ". Elle donne l'exemple en s'enfuyant avec Edward Montagu qu'elle épousera sans dot, contre la volonté de son père. Amie des hommes d'Etat et des écrivains les plus distingués de son temps, auteur de nombreux poèmes, elle est surtout célèbre pour ses " Turquish Embassy letters ", des lettres écrites de Turquie où elle a suivi son mari, nommé ambassadeur à Constantinople. Au-delà du tableau des moeurs raffinées de la Cour ottomane et des harems, elle constate que, paradoxalement, les femmes turques sont parfois plus libres que celles de la noblesse anglaise. A son retour d'Orient, toujours curieuse des nouveautés médicales et scientifiques, c'est elle qui imposera à Londres l'inoculation de la variole, technique qu'elle avait découverte en Turquie et expérimentée sur son fils.