Encyclopedie (l')(monde)

Résumé : L'intégralité de l'article " Barbe " suivi de " Barbier ", " Poil " et " Cheveu " de L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, enrichi de planches gravées, où l'on découvrira de nombreuses sortes de barbes : les barbes perdues, les barbes volantes, les barbes mobiles... Quoi qu'il en soit, le port de la barbe n'est pas anodin : chez les Romains la première coupe de la barbe, généralement réalisée à l'âge de 21 ans, fait l'objet de visites régulières de cérémonie. Il convient ensuite d'enfermer la première barbe dans une petite boîte consacrée à quelque divinité, et surtout à Jupiter. On apprendra également qu'il y avait à Paris deux communautés de Barbiers : " La premiere est celle des maîtres Chirurgiens, dont les bassins de l'enseigne doivent être jaunes " ; " la seconde est celle des Perruquiers, dont les bassins sont blancs ". Car il ne s'agit surtout pas de les confondre ! Autant de connaissances historiques, culturelles et d'anecdotes qui constituent aujourd'hui le patrimoine de la barbe et de leur porteur.

L'encyclopédie est peut-être le plus délectable des genres littéraires. Du moins l'a-t-il été. Les encyclopédies actuelles ne sont en général que de simples herbiers de statistiques et de nécrologies, destinées non pas à la lecture mais à une rapide consultation et à un oubli immédiat. Les anciennes (...) aspiraient en revanche à nous donner la somme des connaissances humaines. Diderot et d'Alembert couronnent cette tradition. Rappelons qu'il leur était échu en partage le siècle le plus haut de la prose française, qu'ils contribuèrent d'ailleurs à enrichir. (...). "Où est la sagesse que nous avons abandonnée pour la connaissance ? Et où la connaissance que nous avons abandonnée pour de l'information ?" a pu déplorer T.S. Eliot. L'Encyclopédie garde toute sa vertu et son charme. Son but profond a été la conquête de la liberté intellectuelle et morale. Elle a été l'arme de cette conquête, et la guerre n'est pas finie.

Entreprise considérable, l'Encyclopédie constitue la somme la plus achevée des connaissances acquises au milieu du XVIIIe siècle. Instrument essentiel de la lutte contre les fondements idéologiques de l'Ancien Régime, en elle convergent les grands combats intellectuels du siècle des Lumières : de là son immense succès !