Cahiers d'économie politique N° 49, Printemps 2005 : L'agent économique : théorie et histoire. 7e co

Les défenseurs comme les critiques du capitalisme nous présentent habituellement Adam Smith comme le fondateur d'une doctrine selon laquelle la libre compétition des intérêts individuels engendrerait spontanément le maximum de bien-être collectif. Cette idée n'est pas partagée par les spécialistes de son ?uvre car elle ne résiste pas à la critique historique. Ce livre montre notamment que la pensée d'Adam Smith a peu de rapports avec le libéralisme contemporain et que, par exemple, la fameuse « main invisible » n'y désigne pas les vertus autorégulatrices du marché. Smith est en réalité le premier auteur à proposer une analyse du capitalisme dont il découvre les trois dimensions : produit de l'histoire (la société commerciale), construction politique et intellectuelle (le système mercantile) et processus économique (l'accumulation du capital). Le capitalisme, à certaines conditions, permet l'enrichissement très inégal de tous, explique Smith, mais le système mercantile est injuste, car il est partial : il confond l'intérêt des marchands et l'intérêt général. Or, dit Smith, l'intérêt des marchands est « le plus souvent contraire » au bien commun. C'est ce que son analyse économique cherche à prouver. Le système mercantile est aussi responsable de la construction par la Grande-Bretagne d'un vaste empire colonial qui met en péril son régime constitutionnel remarquable hérité de la révolution de 1688 et qui risque de conduire à de nouvelles tyrannies. Quelles institutions permettront de tirer avantage du capitalisme en préservant la société des désastres que nourrit la logique mercantile ? Telle est la question ultime de Smith, dont l??uvre ainsi resituée dans son contexte originel s'avère d'une étonnante actualité. Daniel Diatkine est professeur émérite à l'université d'Évry-Val d'Essonne/Paris-Saclay. Il a dirigé le centre de recherches « Phare » (Philosophie, Analyse et Histoire des Représentations Économiques) de l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il a également été membre du comité exécutif de l'European Society for the History of Economic Thought.

HISTOIRE DES FAITS ECONOMIQUES - TOME 1 Ce premier tome cherche à retracer les grandes étapes de la révolution industrielle en France et les problèmes tant économiques que sociaux posés par ce processus majeur. En effet, il est permis de penser que la révolution industrielle en France est un processus long qui s'accélère sous le Second Empire. Il s'accompagne de crises sociales graves et de crises financières. La perception par les agents économiques de l'ambivalence de l'industrialisation, association du progrès économique, de la question sociale et du règne de l'argent-roi, spécifie les conditions de la croissance. Cet ouvrage n'est pas étroitement cantonné aux limites nationales, ne serait-ce qu'en raison de la périodisation retenue qui débute avec la crise économique de 1847 et s'achève avec la fin de la dépression des années 1880. Les dimensions internationales de ces phénomènes sont bien sûr prises en compte. Ne prétendant pas à l'exhaustivité, ce livre tente d'éviter au mieux la technicité des récents travaux d'économétrie historique. Son ambition est cependant d'offrir au lecteur la mise en oeuvre de raisonnements économiques à propos de faits historiques. Il s'adresse ainsi plus particulièrement aux étudiants de premier cycle en sciences économiques, en histoire et en gestion, ainsi qu'aux élèves des classes préparatoires HEC et des IEP.

Cet ouvrage présente, dans une optique historique, le développement des théories monétaires et de leurs enjeux en matière de politique monétaire. Il montre la filiation des débats actuels avec les controverses plus anciennes; cela dans un souci pédagogique, afin d'en faire mieux saisir le sens. Après avoir présenté les cadres de départ et les grandes questions qui ont servi de fondements aux théories monétaires au XIIIe et au XIXe siècle, cet ouvrage étudie le XXe siècle, marqué notamment par l'analyse keynésienne, qui a déterminé la recomposition ultérieure des diverses théories et les débats contemporains. Cette mise en perspective que permet l'histoire de la pensée monétaire constitue une méthode d'approche très riche des théories actuelles, analysant comment ont été façonnés les points de vue modernes sur la monnaie et replaçant, dans de nombreux cas, les réponses théoriques des auteurs dans le cadre des situations ou des problèmes pratiques qui leur servent de contexte. Au-delà de la pluralité des courants théoriques, se dégage l'idée d'une spécificité de l'objet économique que constituent la monnaie et les phénomènes monétaires. Cela est attesté à travers les contributions successives à l'étude, notamment, de la valeur de la monnaie et de sa stabilité, de ses fonctions, du rôle des banques et de la Banque centrale et des objectifs et instruments de la politique monétaire.