Epistola. Volume 1, Ecriture et genre épistolaires (IVe-XIe siècle)

À l'époque wisigothique et pendant les premiers siècles de la ?Reconquête?, les royaumes catholiques de la Péninsule ibérique n'entretiennent guère de relations avec Rome. Il faut attendre Alexandre II (1061-1073) et Grégoire VII (1073-1085) pour que les papes y fassent admettre leur autorité effective. Comment comprendre une telle indépendance dans des royaumes si préoccupés par la défense de la foi? S'agit-il d'un refus réfléchi de la primauté pontificale ou d'un simple isolement géographique? Le problème, jusqu'à présent mal posé, est en fait celui d'un décalage entre la théorie, une Chrétienté incontestablement romaine, et la pratique; un paradoxe, unique en Occident, qui ne peut se comprendre sans une réévaluation culturelle de la notion d'autorité et de sa réception.

La lettre constitue un objet dont on découvre depuis peu la richesse. Transmise ou interceptée, archivée, corrigée ou falsifiée, elle sert de support ou d'arme aux grands affrontements du Moyen Âge. Elle est parfois en elle-même matrice de conflits. De l'Antiquité tardive à la fin du Moyen ?ge, la lettre n'est pas toujours une « conversation entre amis absents » (Cicéron), mais peut être aussi un acte de combat. À l'interface de l'histoire, de la littérature, de la sociologie et de l'anthropologie, ce volume analyse la mise en forme et en mots des lettres en temps de guerre, leur gestion mémorielle ainsi que les conflits proprement épisto-laires, où la violence du stylet n'a rien à envier à celle de l'épée.