Quai Branly : un miroir aux alouettes ? . A propos d'ethnographie et d'arts premiers

Patrimoine immatériel, musées visuels, alibis touristiques, marchandisation du patrimoine... au seuil du XXIe siècle, les musées connaissent des bouleversements considérables dont il est difficile de percevoir les conséquences. Peut-on encore parler de "musées" pour décrire certains de ces nouveaux espaces et ne conviendrait-il pas de redéfinir ces établissements ? A l'heure où le Conseil international des musées (ICOM) se penche sur la délicate question de la définition du musée, son Comité international de muséologie (ICOFOM) propose, à travers cette série d'essais, quelques jalons permettant de baliser les enjeux actuels auxquels les musées sont confrontés et d'en définir de nouveaux contours. Points de vue différents issus des quatre coins du globe, l'ensemble de ces contributions présente tour à tour une vision théorique, pratique, parfois sarcastique mais toujours engagée d'une institution fascinante : le musée.

Les guides spécialisés recensent près de 10 000 musées en France. A l'heure d'une définition plus restreinte du terme avancée par la loi sur les musées, cet ouvrage explore les conceptions et par conséquent les façons divergentes de " produire le musée ". Car sous un terme commun, professionnels de la culture, élus, amateurs passionnés ou bénévoles, désignent le plus souvent des réalités différentes. En s'intéressant essentiellement aux " petits musées de territoire ", souvent délaissés, si ce n'est méprisés, l'auteur montre comment s'articulent et se confrontent des notions qui renseignent tant sur l'évolution récente de la muséographie, que sur le rôle que jouent ces structures dans la constitution des identités locales. L'approche théorique est ici articulée à l'étude d'un conflit, particulier mais exemplaire, qui sert de support à la réflexion. Les acteurs sur le terrain se réfèrent à des conceptions, des représentations sociales, des objectifs contradictoires, in fine à des paradigmes divergents. Il est ainsi possible de revisiter les théories muséologiques, notamment l'utopie de l'écomuséologie, et de s'interroger, plus largement, aux problématiques de l'action culturelle. Mais il s'agit aussi d'appréhender les modalités de construction des identités collectives. L'ouvrage se penche sur la part de mystification à l'œuvre dans les mises en scène de l'authenticité. Prenant acte de la dynamique initiée depuis trente ans qui a conduit à la création pléthorique de musées, tous fermement décidés à sauvegarder un patrimoine, une mémoire, il s'agit à présent de décider du rôle et de l'avenir de structures qui, confrontées à des difficultés semblables, cherchent un second souffle. Cet ouvrage rend compte de problématiques actuelles en vue de favoriser une meilleure rencontre entre les musées et leurs publics. Il intéressera tant les amateurs de musées que les bénévoles et professionnels investis dans ces structures.

Nos idées, nos réflexions, nos revendications s'appuient sur l'ensemble des textes que nous avons choisi de présenter dans les deux volumes de Vagues. Ancêtres, pionniers, fondateurs ou " suiveurs " (mais dans une acception positive de ce terme) se réfèrent à un mouvement engagé dans un processus diachronique, issu d'une longue histoire. Notre combat continu, notre mouvement n'est pas figé, nous accordons la priorité à la définition d'un nouveau type de participation de la population et d'un nouveau type d'expositions, nos idées ont fait et continuent de faire leur chemin pour déboucher sur des actions concrètes. Dans quelques années nous pourrons, nous l'espérons, publier un troisième volume de Vagues prouvant ainsi que les idées ont continué d'évoluer, que la lutte n'a jamais cessé et que les muséologues ont continué de militer pour que le musée s'ouvre au plus grand nombre et devienne un instrument vivant au service de la société dans son ensemble.

Résumé : Le temps semble venu de revisiter les apports de Georges Henri Rivière à la muséologie. A l'heure où une génération qui l'a connu, ou qui a été fortement influencée par ses enseignements ou ses apports novateurs, part à la retraite, il est sans doute temps de revenir sur les apports considérables de GHR, tant sur le plan national qu'international, mais aussi de mieux comprendre en quoi il a influencé la conception d'un certain nombre d'établissements créés dans les années 70 et 80. Beaucoup de lieux ont depuis été rénovés ou se posent des questions sur leur renouvellement. La période semble donc propice pour conduire une analyse critique. Pour mieux comprendre l'originalité des innovations qu'il a introduites et pour réinventer la muséologie de demain.