Le Testament d'Ovid

En 1893, la frontière franco-italienne, qui sépare depuis dix ans deux alliances (la Triple Entente et la Triplice), résonne d'une surenchère de constructions militaires. Les nationalismes sont exacerbés dans les deux camps. À partir d'une simple inspection, des officiers zélés montent des manoeuvres dont l'objectif est clairement de tester les réactions de l'ennemi. De provocations en maladresses, les soldats sauront-ils réfréner leurs pulsions ...

Initié au milieu du 19e siècle par quelques esprits visionnaires, le reboisement du Mont Ventoux constitue une véritable épopée, insoupçonnable aujourd'hui lorsque l'on contemple les vastes forêts qui tapissent le Géant de Provence. Combien de souffrances, d'initiatives sans cesse renouvelées et d'obstination pour parvenir au magnifique résultat qui comble nos yeux profanes à la lumière du 21e siècle ! Des hommes ont cru à une aventure difficile et à la victoire improbable. Ils ont tenu bon et transmis aux générations suivantes leurs valeurs et le goût du travail bien fait, pour l'intérêt général et la sauvegarde des populations. Montagne de lumière, espace de liberté, nature en mouvement et en perpétuelle évolution, tel est le Ventoux, reconstruit pierre par pierre, arbre après arbre, par des hommes courageux.

Une dizaine de " tableaux " plongent le lecteur au coeur des moments tragiques du XXe siècle. Les personnages se rencontrent, les destins se croisent, et chacun découvre les limites de son monde. L'horizon s'élargit quand, partis de leur propre patriotisme, les protagonistes prennent conscience de la multitude des points de vue possibles et des humanités. Curieux destin pour cet Allemand qui fuit les lignes, les tranchées, et l'atrocité des massacres entre camps ennemis. Il est fait prisonnier fin 1917 dans la Meuse par une patrouille alliée où un noir Américain, venu conquérir la considération de ses compatriotes, lui sauve la mise. Il sème le trouble dans les esprits quand chacun en est à justifier son engagement. L'ancien captif deviendra Pasteur, affrontera le mépris de ses compatriotes et des familles des soldats disparus subjuguées par la propagande nazie. Il n'évitera pas le camp de travail dans son propre pays. Quant à l'Américain, il répondra présent à l'appel du front en 1941, alors que son pays entre à nouveau en guerre. Il croisera un Allemand sur les plages du Débarquement, et lui devra la vie... A travers les destins croisés de soldats témoins des deux guerres mondiales, Jean-Philippe Deslandes livre un récit bouleversant aux détails historiques saisissants. L'absurdité de la guerre et la sauvagerie des Hommes sautent aux yeux du lecteur au fil des pages, mais les sentiments d'humanité et de fraternité qui envahissent les différents personnages, dans les tranchées ou sur les plages de Normandie, constituent une lueur d'espoir et de paix dans l'enfer des conflits mondiaux...

La première guerre mondiale est une nouvelle fois le cadre d'un roman historique dont le décor s'inspire, paradoxalement, des pays de Savoie. Situés loin du front, ces espaces demeuraient épargnés par les destructions mais la vie y restait très dure. Le lac d'Aiguebelette, la montagne de l'Epine, les massifs de la Chartreuse et du Mont-Blanc, autant de paysages magnifiques et mythiques qui vont servir d'écrins pour générer des moments de contemplation, sceller des amitiés et susciter des rencontres improbables. Un soldat rentré avec la " fine blessure " tourne finalement le dos aux champs de bataille et décide de rompre avec les convenances et un destin familial de charpentier. Il ne réalisera pas son rêve de devenir guide mais pourra vivre sa passion par procuration, captivé par les beaux yeux verts de la gardienne du refuge du Montenvers, au-dessus de la Mer de Glace, près de Chamonix.