Les Romans de la Révolution 1790-1912

Etude approfondie d'un grand texte classique ou contemporain par un spécialiste de l'?uvre : approche critique originale des multiples facettes du texte dans une présentation claire et rigoureuse. Bibliographie, chronologie, variantes, témoignages, extraits de presse. Eclaircissements historiques et contextuels, commentaires critiques récents. Un ouvrage efficace, élégant. Une nouvelle manière de lire.

Chef-d'oeuvre d'une excessive simplicité" selon les mots de l'auteur, Le Cousin Pons, tout dernier grand roman de Balzac, est la chronique d'une mort annoncée : un vieux célibataire parisien, musicien et amateur d'art, est la victime de l'avidité de son entourage et de sa famille qui parviennent à l'exclure tout en le dépouillant. Tous acteurs d'une "comédie terrible de la mort", les personnages vacillent entre le pathétique et le grotesque. Cette scène toute privée permet à l'auteur de dresser un tableau acide et sans concession de la monarchie de Juillet et de son individualisme effréné, en un bilan grinçant d'une époque où "la pièce de cent sous est tapie dans toutes les consciences". Enfin, Le Cousin Pons est un roman de la collection, qui interroge tant le statut de l'artiste que celui de la conservation et de la circulation des oeuvres d'art dans le monde plat et matérialiste de la société bourgeoise. Dans ce récit sombre et désespéré, l'auteur n'hésite pas à rebattre les cartes du réalisme par un miroir volontiers grossissant. "Excusez les fautes du copiste ! " : cette pirouette provocatrice qui clôt le roman est aussi une épitaphe de toute La Comédie humaine. Synthèse des travaux les plus récents sur les enjeux divers de ce dernier Balzac, le présent volume rassemble les contributions des meilleurs spécialistes du romancier. Il a été pensé comme un ouvrage complet et incontournable pour permettre la réussite des candidats à l'agrégation de lettres.

Résumé : " Quel homme eût été Balzac, s'il eût su écrire! Mais il ne lui a manqué que cela! Un artiste, après tout, n'aurait pas tant fait, n'aurait pas eu cette ampleur" (Flaubert). Or Balzac n'est pas seulement le père du roman moderne, "le plus fécond de nos romanciers", créateur puissant escorté de milliers de personnages, il est aussi un grand écrivain, quoi qu'on en dise. Nous avons depuis longtemps appris à apprécier son art du portrait et ses descriptions, autrefois décriées. Mais les digressions souffrent encore d'un étonnant discrédit. Au rebours d'un tel préjugé, ce livre nous invite à les comprendre, à les savourer même, en étudiant les qualités poétiques de ce procédé d'écriture dont Balzac joue en véritable virtuose. Et si c'était justement dans les digressions que se jouait l'anoblissement du genre romanesque?

Rarement un genre littéraire n'aura soulevé autant d'interrogations, ni suscité autant de méfiance, au point qu'il est aujourd'hui fort peu considéré, malgré son passé prestigieux. Forme hybride, au croisement de l'Histoire et de la fiction, traversé par des questionnements politiques et idéologiques, agité par des débats poétiques, le roman historique, parce qu'il touche à la délicate question de la représentation du passé, ne saurait être un genre figé, alors même que le problème de ses frontières et de ses caractéristiques ne cesse de se poser : en témoignent entre autres les nombreuses réflexions élaborées par les auteurs eux-mêmes, comme si cette veine romanesque ne pouvait exister sans un appareil théorique destiné à le légitimer. Quelles relations se tissent entre les énoncés fictionnels et les énoncés référentiels ? Quel est le statut du personnage historique ? Quelles sont les incidences des rapports variables entre le temps de la diégèse et le temps de l'écriture sur l'économie et les enjeux de cette forme narrative ? Quelles différentes représentations de l'Histoire en découlent ? Lit-on un roman historique comme tout autre roman ? Ce genre vise-t-il à instruire le lecteur, à l'éclairer sur son présent par le biais d'une série d'analogies, ou le conduit-il à adopter des positions idéologiques à la faveur d'une instrumentalisation du passé ? A toutes ces questions, le présent volume, issu du colloque " Pour une approche narratologique du roman historique ", organisé à l'Université de Nice-Sophia Antipolis en mai 2005, apporte des éléments de réponse qui permettent de dessiner une poétique du roman historique enrichie par la diversité des périodes et des aires culturelles envisagées.