Des fourmis dans les jambes

Un personnage, tout de noir ve^tu, de´ambule a` grandes enjambe´es a` travers les rues de Ho^ Chi Minh-Ville. De tous ceux qu'il croise, il est presque le seul marcheur. A` Ho^ Chi Minh-Ville, on se de´place a` scooter, parfois en voiture, rarement a` pied. Il faut dire que la ville est immense.Passant de chapitre en chapitre, d'un district a` l'autre, du D1 ultra-moderne, au district rural de Binh Quoi, de l'aéroport international aux rives sauvages de la rivie`re Saigon, d'un restaurant de rue a` un autre, ce fin gastronome, passionne´ de street food, essaye de comprendre ce qui fait l'identité´ de cette mégalopole moderne en pleine mutation et de son incroyable art culinaire, charge´e d'histoire. Un roman graphique et culinaire qui donne l'eau à la bouche.

Dans chaque pays, dans chaque famille, il existe des recettes préparées uniquement lorsque les enfants sont malades. Sans parler de vertus médicinales, ces recettes réconfortent les patients et accompagnent leurs bons rétablissements. Ce livre compile des histoires et des recettes de petits remèdes de famille. Une cinquantaine de personnes se sont remémorées ce fil fragile entre goût et soin et a bien voulu répondre à quelques questions : quel était ce plat ou cette boisson ? Qui le préparait, et dans quelles circonstances ? Ce remède est-il un usage familial, régional, culturel ? Est-il encore à ce jour perpétué ? etc. Les réponses aux questions ont dessiné une géographie flottante où se croisent souvent bouillons clairs, riz bouilli, agrumes et épices douces. Les recettes ne cherchent pas à briller. On pourrait les dire fades, mais elles sont, pour qui les reçoit, la première saveur du retour. Elles marquent une transition : le passage du corps souffrant à la vie ordinaire. D'autres plats, au contraire, sont pensés pour la lutte : redonner des forces, réparer des os abîmés, stimuler le système immunitaire ou raviver un peu de couleur sur les joues. Ces recettes-là ne visent pas seulement à nourrir, mais à retaper, requinquer, relever. Un petit remède, c'est souvent un peu de sagesse ordinaire. On n'attend pas forcément qu'il guérisse, mais qu'il rassure. D'ailleurs, ce n'est pas tant le bouillon qui soigne que la main qui le verse. Il y a là un savoir-faire affectif, une façon de dire sans mots, une énergie bienfaisante. Ce sont des gestes de soin déguisés en cuisine, des manières d'habiter la maladie sans s'y attarder, de dire à l'autre : "Je suis là". 43 histoires, 43 recettes et autant de remèdes.

Les inquiétudes de la période romantique vivraient-elles encore en nous, sous la forme d'" institutions intérieures " ? C'est ce que défend cet essai en montrant que les normes structurant notre subjectivité, comme l'idée de vocation ou de discipline intérieure, furent à l'origine pensées sur le modèle de la monomanie, à la fois folie et idéal de la vie moderne. Toutes avaient en commun de valoriser l'intensité de l'action plutôt que sa finalité. Mais ce qui était à l'époque une façon commode d'occulter la crise postrévolutionnaire des valeurs est devenu aujourd'hui un obstacle au débat démocratique. C'est en relisant à nouveaux frais la littérature du " mal du siècle " , de Stendhal à Sand en passant par Vigny et Dumas, qu'on s'affranchira enfin de ces institutions intérieures.