Seul vers l'Everest

La calligraphie, l'art de "la belle écriture", est au coeur même de la civilisation islamique. Selon la tradition, l'écriture aurait été enseignée à Adam par Dieu; c'est en arabe que le message divin fut révélé au prophète Mahomet, et sa transcription est en quelque sorte la parole divine rendue visible. L'alphabet arabe fut emprunté par plusieurs des peuples convertis à l'islam pour transcrire des langues non sémitiques: iraniennes, turques, indiennes, malaises et africaines. L'ouvrage présente plus de soixante-dix pièces appartenant aux collections de l'Université Sakip Sabanci à Istanbul, ?uvres des calligraphes les plus renommés du XVe au début du XXe siècle. Le catalogue commence par une évocation de la pratique de la calligraphie, qui requiert un matériel spécifique et nécessite une préparation du papier, de la page, des encres de couleurs différentes dont chaque artiste a le secret, des pigments utilisés pour l'ornementation du texte. Ensuite, sont présentées quelques caractéristiques des différents aspects de cet art: coran, murakka (album), pages isolées, firmans, etc.

L'intérêt porté toujours à l'histoire de la vie de la femme Sarah Bartmann, qui a inspiré la pièce La Vénus hottentote, ou Haine aux Françaises, est aussi prononcé qu'il l'était au XIXe siècle quand on en faisait l'exposition. Nous sommes toujours fascinés par sa vie, par sa voix profondément enterrée dans des archives officielles et par la gamme de tragédies sans précédent liées à son identité de femme africaine, noire et pauvre. Emmanuel Théaulon, Nicolas Brasier et Armand Artois, auteurs de la pièce ici rééditée, ont capitalisé sur la popularité de Bartmann, la « Vénus hottentote », deux mois après son arrivée à Paris. Dans leur vaudeville, joué à partir du 19 novembre 1814, ils explorent sur le mode comique des thèmes sérieux : liaisons dangereuses, incestueuses et interraciales, la différence « sauvage », l'esthétique française et le nationalisme.