Chronique de l'année 2020

L'Anjou, c'est la Loire" nous prévenait Curnonsky, le célèbre "Prince des Gastronomes". Il est vrai que le fleuve royal, s'écoulant avec majesté entre les éclatantes pierres de tuffeau du Saumurois et les promontoires schisteux des Mauges Iigériennes, a puissamment façonné les paysages de la province d'Anjou et l'âme de ses habitants. D'Alix de Saint-André à Jean Carmet, de Raphaël Bodin à Julien Gracq, nombreux sont les auteurs qui ont célébré les sortilèges de cette enivrante "douceur angevine" dont Joachim Du Bellay s'est fait le chantre. Mais l'Anjou est aussi une formidable aventure historique : l'empire angevin des Plantagenêt ne s'est-il pas étendu des Pyrénées jusqu'à l'Irlande ? Et comment oublier la terrible "Guerre des Géants" ou le sacrifice héroïque des Cadets de Saumur ? Cette anthologie dresse un portrait sensible et rutilant d'une province française dont les multiples singularités, gourmandes ou épiques, n'ont pas fini de nous émerveiller.

Chimérique, prodigue, glouton, le cochon est ambivalent : on le chérit mais on le dévore. Il est aussi celui par qui le scandale arrive. Certains peuples goûtent sa chair, tandis que d'autres la condamnent. Dévorer la chair du cochon, plus qu'un festin, serait une transgression relevant à la fois de l'orgie et du sacrilège. Aujourd'hui, concentrés dans l'étuve de fermes-usines, les cochons sont devenus à la fois omnipotents et invisibles : présents dans les gommes à mâcher, les pâtes à tartiner et les crèmes de beauté, ils ont disparu de nos clairières et de nos campagnes. Tour à tour indolents, lascifs, effrayants et merveilleux, dévoilant plus souvent les mystères des hommes que leur propre énigme, nous les retrouvons ici en compagnie de Paul Claudel, Juliette Noureddine, Jules Renard, Joris-Karl Huysmans, Guy de Maupassant, Varron, Victor Hugo, Michel Pastoureau, Jean-Paul Bourre, Emile Zola, Alphonse Allais, Marcela Iacub, Paul Verlaine et bien d'autres...

Il fut une époque où l'on rencontrait régulièrement des personnes trisomiques. Mais désormais, dans 96 % des cas dépistés par amniocentèse, le foetus atteint subit une IVG. Voltaire savait qu'avant d'être synonyme de bêtise, le mot "idiotie" désigne la singularité. Revenant sur l'évolution de la perception de l'"idiotie mongolienne" ou sur le programme Aktion T4 mis en place par Hitler, l'auteur s'interroge sur les dérives eugénistes de notre société, sur l'incitation médicale à avorter plutôt qu'à entreprendre des recherches pour soigner. A rebours de la pensée dominante, Bruno Deniel-Laurent propose un éclairage inédit sur ces êtres "phénoménaux" que sont les trisomiques. Il nous invite aussi à nous questionner sur la société que nous souhaitons construire : celle qui donnerait toute sa place aux singularités ou bien celle qui sélectionne ses membres au mépris de toute imperfection ...

Extrait La Princesse sortit à cinq heures. L'opérateur du Palais diffusa la nouvelle et des arrière-cuisines aux avant-postes, ce fut une même indicible pensée : «Bon débarras.» Dusan sortit un stylo de sa veste sombre et ajouta sur la main courante du poste de sécurité une ligne supplémentaire : 17h03 : sortie A2 + madame rachel + major othman. Bâti dans les premières années du XXe siècle, le Palais est à mi-chemin de la synagogue Émile-Uhlmann et du square Monfreid. Engoncé entre deux façades haussmanniennes, il impose aux passants sa bedaine de béton blanc vaguement ronde et faussement grandiose, un Taj Mahal sans forme, substance ni destination, inscrit dans un réseau de résidences princières étalées entre les États-Unis, l'Europe et l'émirat d'Oukbahr. Sept plans superposés, depuis la piscine en marbre noir du sous-sol jusqu'à la suite labyrinthique du cinquième étage réservée à la Princesse ; des jardins tirés au cordeau ; trois ou quatre mille mètres carrés de salons, de suites et de corridors noyés sous une même débauche de toc, de stuc, de tentures adipeuses ; des ascenseurs empestant la friture et le safran, pourris par le parfum des gouvernantes et les fumigations d'encens. La vie du Palais obéit à sa propre loi. En période «HPP», Hors Présence Princière, les permanents - intendants soudanais, gestionnaires, assistants et vigiles - se promènent avec nonchalance dans les couloirs désertés, délaissent l'uniforme, se reposent des intrigues. Tout se tend lorsque la Princesse prend possession de ses appartements. Pour les centaines de grouillots et de suiveurs rappelés à la hâte commence le temps des nuits sans sommeil, des consignes ineptes, des doubles contraintes. Dusan, depuis son bureau, est censé cumuler les dons de physionomie et d'hypermnésie, reconnaître chaque visage, se souvenir des matricules et des identités. Le chauffeur de la Princesse, qui se fait appeler Miguel, est algérien. Au Palais, aucun chauffeur princier n'est maghrébin, surtout pas les Maghrébins. Mais Amzal a l'iris délavé et une peau blême, ce qui l'avait encouragé à se présenter sous un prénom latin à Othman - l'officier supérieur de la Princesse - et à s'inventer une honnête ascendance espagnole. Chacun, s'il veut conserver sa place au Palais, doit biaiser, se dissimuler, maîtriser les masques. Amzal est un garçon svelte, mutique, avare de ses sourires, semblant n'avoir d'autre souci que la rutilance méticuleuse des jantes de la Mercedes de la Princesse. Il affiche une inépuisable collection de costumes roidement taillés, maîtrise l'art du noeud Windsor et a le bon goût de ne pas se parfumer. Ces qualités seraient vaines s'il ne possédait aussi un don hors du commun : comprendre l'anglais de la Princesse sans jamais avoir besoin de lui faire répéter ses injonctions. Il s'est ainsi rendu presque indispensable, suscitant la jalousie manoeuvrière des autres chauffeurs «européens», vexés de piétiner au service des princes mineurs (princes-bambins, princes-adolescents, etc.). Heureusement pour Amzal, aucun des jaloux n'a encore décelé son origine kabyle. Si cela venait à se savoir, l'information parviendrait à l'oreille du major Othman. (...)