LA MER EST RONDE

« Ecoutez, écoutez la très belle histoire de l'étranger qui fut notre hôte et notre roi... Il arriva chez nous juste avant le soir, et chez nous le soir ne dure que très peu de temps. Il était jeune, mince, vêtu de kaki comme un soldat. Il ne parlait pas, il ne riait pas. Ses yeux avaient toujours l'air de chercher ailleurs... Qui aurait pu savoir la suite? Et qu'ailleurs était trop loin, un amour trop loin... »Jean François Deniau est né à Paris en 1928. Après des études d'ethnologie, d'économie politique et Sciences-Po, il intègre l'ENA. Mais déjà " atypique ", il a passé l'écrit en Indochine à Saigon... Ensuite l'Europe. Négociateur des traités européens de base, après plusieurs années à Bruxelles. il est nommé à trente-cinq ans par le général de Gaulle ambassadeur de France en Mauritanie. De 1973 à 1980, il a été six fois ministre. Il a été aussi ambassadeur à Madrid auprès du roi d'Espagne pour la difficile période de la " transition démocratique ". Depuis 1981, il s'est consacré à de nombreuses missions humanitaires dans des zones à haut risque au Cambodge, en Afghanistan, en Somalie, au Liban, en Bosnie, etc. Marin et écrivain, il n'a jamais cessé de naviguer et d'écrire, essais ou romans. Il a été élu à l'Académie française en 1992. Il préside l'association des " Ecrivains de Marine ", qu'il a fondée en 2003.

On connaît le personnage public. Ambassadeur puis ministre, homme de lettres devenu académicien, Jean-François Deniau fait partie intégrante du paysage politique et culturel français. Mais il y avait un détail à ne pas omettre et qui parfois échappe aux biographies succinctes d'un Who's who : Jean-François Deniau était aussi un marin. Dans La mer est ronde, l'auteur déclare sa flamme au vaste océan et lui rend ainsi un hommage aussi vibrant qu'une grand voile battue par le vent. "La mer est une sorte de dragon de légende, qu'on poursuit inlassablement avec au c'ur la crainte permanente de le rencontrer." À dix ans, déjà happé par l'infini des océans, Jean-François Deniau écoutait les récits de voyage de son grand-oncle, celui qui avait fini sa carrière comme capitaine de vaisseau, et restait des heures plongé dans la typographie mystérieuse des cartes maritimes. Même s'il n'a jamais pu devenir un marin professionnel, il affirme être un amateur de la mer& au sens plein ! Recueil-souvenir de ses pérégrinations maritimes, livre-fleuve qui relate l'art de vivre sur l'eau, La mer est ronde est la profession de foi d'un inconditionnel de la mer. Une invitation à monter à bord qu'on aurait bien du mal à refuser. --Denis Gombert

«Je sors de l'hôpital à la fin de l'été 1995 dans une chaise roulante, avec des cannes anglaises pour marcher, une minerve pour éviter les chocs dans le haut de la colonne vertébrale, le souffle très court, le c'ur hésitant à régler et les pansements des cicatrices qui suintent encore à changer tous les deux jours. Je devrais, après un triple pontage, passer trois semaines dans un institut spécialisé, aller régulièrement aux Invalides où existe le meilleur service de rééducation. Patiemment réapprendre, une fois de plus, à respirer et à me servir de mes jambes.Il y a peut-être encore mieux pour la convalescence. L'air du large. La responsabilité de la barre. La liberté. L'océan.»