La vie, c'est génial. Vieillir sans oublier d'être heureux

De ma fenêtre, je te regardais marcher dans le jardin, toute frêle, si petite, vulnérable... si vieille... Tu ne te savais pas observée. Tu étais pensive. Je me demandais: Qui es-tu, maman? Qui es-tu? Je ne sais rien de toi! Bientôt, tu vas partir, emmenant tes mystères. J'ai besoin de savoir! Parle-moi... Alors que tu étais atteinte d'un mal incurable, je ne t'ai plus quittée et tu as fini par me raconter ta vie avant ma naissance. Après, tu m'as fait jurer d'écrire ton histoire. J'ai juré et tu es morte." Des lilas de Kharkov aux lauriers roses de Nice, la jeune Klavdia Troubnikova a tout connu: la révolution bolchévique, les glaces de Sibérie, la faim, la peur, la pauvreté, la révolte et, à l'âge de quinze ans à peine, un premier mariage raté. C'est alors qu'avec sa soeur et son fils tout bébé, elle a eu le courage d'entreprendre un voyage long et difficile, dans un cargo étouffant, pratiquement sans un sou, pour se rendre à Shanghai, ville mythique, Hollywood des années vingt. Là où tous les rêves sont permis, où les jeunes réfugiées russes peuvent survivre si, par chance, elles sont très belles... Grâce à des photos et documents d'époque, venus s'ajouter au récit de sa mère, Mylène Demongeot a reconstitué avec ses ombres et ses lumières le portrait émouvant d'une femme à la beauté insolente et au caractère indomptable.

- Édition limitée - Frontispice inédit sur papier d'art

Comment devient-on une star de cinéma quand on est une petite fille qui louche et qui croit ne pas être aimée ? Il faut être élevée par une mère ukrainienne qui a connu la révolution bolchevique à Kharkov, l'exil à Shanghai et l'occupation allemande à Paris et à Nice. Récits croisés de deux trajectoires féminines, dessinés par deux femmes - Claire Bouilhac avec Catel Muller - et racontés par l'une des protagonistes - la comédienne Mylène Demongeot -, Adieu Kharkov est l'histoire vraie d'une mère et d'une fille qui cherchent à conquérir leur liberté de femme.

Paris 1985. Atteinte d'un cancer, la mère de Mylène Demongeot vit ses derniers moments. Pressée par la tendre sollicitude de sa fille, elle entame le récit de son enfance à Kharkov, en Ukraine, puis de son adolescence et de sa jeunesse, de la Russie à la France, en passant par la Chine. Dotée d'une volonté de fer, elle va gravir un à un les échelons de sa liberté et de sa réussite, tandis que s'emballe l'histoire du XXe siècle. Un récit personnel qui est aussi celui d'une lutte, sur lequel Mylène Demongeot pose un regard aimant et distancié, offrant en contrepoint le récit, par touches subtiles, de sa propre vie de femme. Réalisé à quatre mains par Catel et Claire Bouilhac, ce récit se déploie en une superbe fresque graphique.