La tenture de l'Apocalypse d'Angers

La tenture de l'Apocalypse, dont les dimensions actuelles paraissent exceptionnelles - 103 mètres de long et 4,5 mètres de haut -, était constituée à l'origine de six pièces mesurant chacune plus de 23 mètres de long sur 6 mètres de haut, soit une longueur totale de plus de 140 mètres. Cette oeuvre, joyau de l'art médiéval, est la plus grande tenture jamais tissée en Europe. Commandée par le duc Louis Ier d'Anjou, fondateur de la quatrième maison capétienne d'Anjou, elle fut réalisée entre 1373 et 1382. Exposée au château d'Angers dans une galerie conçue à cet effet en 1954, la tenture illustre avec magnificence les visions que l'apôtre et évangéliste saint Jean reçut à la fin du Ier siècle, vers l'an 96, et consigna dans l'Apocalypse, le dernier texte du Nouveau Testament. Les scènes de cette tapisserie révèlent une grande richesse iconographique : symboles, personnages divins et diaboliques, bestiaire fantastique côtoient des figures fort réalistes de paysans, de gens de guerre et d'hommes d'Église, qui sont autant de témoins de l'époque où la tapisserie fut conçue.