Les mots de l'espoir

Voici plusieurs années maintenant qu'un vent mauvais se lève sur l'Europe. Sur la scène politique de ses pays, tant de l'Est que de l'Ouest, on assiste au retour de partis qualifiés tantôt d'extrême droite, tantôt de nationalistes et tantôt de populistes. La plupart des Parlements du continent y compris en Belgique comptent des élus de ces formations se nourrissant sans vergogne des peurs collectives quant à un avenir incertain et faisant leur fonds de commerce d'un cocktail explosif où se côtoient démagogie, antiparlementarisme et antiélitisme d'une part, et, de l'autre, hantise de l'immigration, de l'islam et de l'insécurité. Des ingrédients, à coup sûr, périlleux pour la démocratie. Surtout quand s'y adjoint, facteur des pires dérives, un nationalisme pur jus. D'où l'appellation "national-populisme" retenue dans ce livre. Elle colle intimement au phénomène dont ses pages font une minutieuse radioscopie, avant de proposer quelques moyens de le contrer. Car il y va de l'intérêt des peuples qui, par inadvertance ou une regrettable amnésie, pourraient à nouveau se laisser séduire par les sirènes les entraînant vers les plus redoutables écueils liberticides. Cela s'est déjà vu dans le passé, dans les années 1930 notamment. En tirant la sonnette d'alarme, cet ouvrage en appelle à la vigilance.

Toulouse mars 2012, Bruxelles mai 2014, Paris janvier 2015, Copenhague février 2015. On tue à nouveau des Juifs en Europe, soixante-dix ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale et l'effondrement de l'Allemagne hitlérienne. On y profane des cimetières juifs et on y moleste des personnes - dont des enfants - simplement parce qu'elles sont juives. Il arrive même qu'on y force l'entrée d'un appartement occupé par une famille juive ou qu'on y séquestre un jeune homme de même confession, jusqu'à le mettre à mort, sous prétexte que "les Juifs, ça a de l'argent". D'où vient cette haine protéiforme ? Comment s'explique, quelques décennies à peine après la Shoah, le retour de l'antisémitisme sur le Vieux Continent ? En quoi se différencie-t-il de l'antijudaïsme qui l'a précédé durant des siècles ? Et quid de l'antisionisme actuel, cette hostilité systématique à l'Etat d'Israël qui pourrait bien n'être que le cache-sexe d'une ancestrale judéophobie ? C'est à ces diverses questions, à coup sûr interpellantes, que tente de répondre ce livre à l'actualité brûlante. Il vise à faire prendre conscience de la dangerosité à laquelle s'expose notre société si elle se laisse entraîner non seulement par les théories du complot et du négationnisme, mais aussi par les funestes passions de la xénophobie et du rejet de l'Autre en général - musulman et rom en particulier, maintenant réfugié fuyant la guerre. Il y va de la pérennité du vivre-ensemble.

Les pays européens se sont étripés durant des siècles, et les deux guerres mondiales du XXe qui les ont ensanglantés comme jamais ont été, à l'aune des horreurs, des cataclysmes inconnus jusque-là sur le Vieux Continent. D'où l'urgence de poursuivre la construction de l'Europe, pour y préserver la paix en priorité, car un funeste retour de l'Histoire, alimenté par les replis identitaires et autres nationalismes, y est toujours possible. Tel est l'argumentaire principal de l'ouvrage qui, après avoir décrypté les propositions des grands promoteurs de l'unification européenne, clôturera un parcours historique débouchant nécessairement sur l'actualité la plus brûlante. Puisque les élections européennes auront lieu en mai 2019. Il va sans dire qu'un ordre chronologique strict prévaudra dans la démarche. Laquelle se caractérisera par des extraits de textes - mais pas trop longs - écrits par des auteurs qui chacun à leur manière, du Moyen Age à la naissance de l'Union européenne, ont contribué à l'intégration du continent. Ce sera là un des points forts du livre. Un autre portera sur l'existence même de l'Europe en tant que communauté humaine. Au XVIIIe siècle déjà, Montesquieu, dans les Lettres persanes, faisait dire aux Parisiens : « Comment peut-on être persan ? » La même question pourrait être posée aujourd'hui encore à propos des Européens : « Comment peut-on être européen ? » Enfin, dernier trait marquant, une réflexion irriguera ici et là le concept même d'« Europe », et ce depuis les Grecs anciens qui ont inventé le mot jusqu'à notre époque où les frontières de l'espace géographique ainsi dénommé sont devenues elles-mêmes incertaines, en passant aussi par la période médiévale durant laquelle, bien que peu utilisé, le terme se confondait avec celui de « Chrétienté ».

Peste, lèpre, variole, syphilis, typhus, choléra, tuberculose, grippe espagnole, polio, sida... Les épidémies ont jalonné l'histoire de l'Occident et marqué des tournants dans l'évolution de ses sociétés. Aujourd'hui encore, nous n'en sommes pas épargnés : personne n'avait anticipé la crise sanitaire liée au Covid-19. Et certains annoncent déjà un "monde d'après", changé par le coronavirus. Dans cet ouvrage, Henri Deleersnijder retrace l'histoire de ces grandes épidémies, en mettant en lumière leurs divers impacts. De la peste au Covid-19, il décortique les mécanismes de chacune d'entre elles et décrit les bouleversements socio-politiques qu'elles ont produits. De plus, l'auteur s'attache à faire des parallèles entre les crises sanitaires du passé et l'actuelle, nous invitant ainsi à prendre du recul et à mieux appréhender celle-ci. Une compréhension historique des grandes épidémies et de leur fonctionnement, pour mieux aborder les jours à avenir.