Le nouvel antisémitisme. Avatars d'une haine ancestrale

Voici plusieurs années maintenant qu'un vent mauvais se lève sur l'Europe. Sur la scène politique de ses pays, tant de l'Est que de l'Ouest, on assiste au retour de partis qualifiés tantôt d'extrême droite, tantôt de nationalistes et tantôt de populistes. La plupart des Parlements du continent y compris en Belgique comptent des élus de ces formations se nourrissant sans vergogne des peurs collectives quant à un avenir incertain et faisant leur fonds de commerce d'un cocktail explosif où se côtoient démagogie, antiparlementarisme et antiélitisme d'une part, et, de l'autre, hantise de l'immigration, de l'islam et de l'insécurité. Des ingrédients, à coup sûr, périlleux pour la démocratie. Surtout quand s'y adjoint, facteur des pires dérives, un nationalisme pur jus. D'où l'appellation "national-populisme" retenue dans ce livre. Elle colle intimement au phénomène dont ses pages font une minutieuse radioscopie, avant de proposer quelques moyens de le contrer. Car il y va de l'intérêt des peuples qui, par inadvertance ou une regrettable amnésie, pourraient à nouveau se laisser séduire par les sirènes les entraînant vers les plus redoutables écueils liberticides. Cela s'est déjà vu dans le passé, dans les années 1930 notamment. En tirant la sonnette d'alarme, cet ouvrage en appelle à la vigilance.

Les temps que nous traversons ne poussent pas à l'optimisme, c'est le moins qu'on puisse dire. Les médias, caisse de résonance de notre époque tourmentée, sont contraints de répercuter les nouvelles récurrentes d'une actualité hautement anxiogène. Pour peu, notre société se sentirait au bord de l'apocalypse. C'est dire combien il est urgent que nous résistions à la tentation de la désespérance, pente fatale s'il en est. Car le pire, même aux heures les plus sombres de l'Histoire, n'est pas toujours certain. Les mots de l'espoir entend dès lors répondre à une gageure : réenchanter un tant soit peu un monde pris dans le carcan débilitant de la sinistrose. Rien que cela, dira-t-on. Mais oui. Quoi qu'on pense, les raisons d'espérer et d'agir existent. Telle est la conviction qui a été à la source de ce vade-mecum. A nous, et en particulier aux jeunes générations montantes, de saisir les opportunités présentes. Au plus vite. Parce que, si nous ne vivons pas nécessairement une crise, il importe que nous ayons la main sur les mutations en cours. De quoi rendre possible un avenir, au service du bien commun.

Les pays européens se sont étripés durant des siècles, et les deux guerres mondiales du XXe qui les ont ensanglantés comme jamais ont été, à l'aune des horreurs, des cataclysmes inconnus jusque-là sur le Vieux Continent. D'où l'urgence de poursuivre la construction de l'Europe, pour y préserver la paix en priorité, car un funeste retour de l'Histoire, alimenté par les replis identitaires et autres nationalismes, y est toujours possible. Tel est l'argumentaire principal de l'ouvrage qui, après avoir décrypté les propositions des grands promoteurs de l'unification européenne, clôturera un parcours historique débouchant nécessairement sur l'actualité la plus brûlante. Puisque les élections européennes auront lieu en mai 2019. Il va sans dire qu'un ordre chronologique strict prévaudra dans la démarche. Laquelle se caractérisera par des extraits de textes - mais pas trop longs - écrits par des auteurs qui chacun à leur manière, du Moyen Age à la naissance de l'Union européenne, ont contribué à l'intégration du continent. Ce sera là un des points forts du livre. Un autre portera sur l'existence même de l'Europe en tant que communauté humaine. Au XVIIIe siècle déjà, Montesquieu, dans les Lettres persanes, faisait dire aux Parisiens : « Comment peut-on être persan ? » La même question pourrait être posée aujourd'hui encore à propos des Européens : « Comment peut-on être européen ? » Enfin, dernier trait marquant, une réflexion irriguera ici et là le concept même d'« Europe », et ce depuis les Grecs anciens qui ont inventé le mot jusqu'à notre époque où les frontières de l'espace géographique ainsi dénommé sont devenues elles-mêmes incertaines, en passant aussi par la période médiévale durant laquelle, bien que peu utilisé, le terme se confondait avec celui de « Chrétienté ».

Peste, lèpre, variole, syphilis, typhus, choléra, tuberculose, grippe espagnole, polio, sida... Les épidémies ont jalonné l'histoire de l'Occident et marqué des tournants dans l'évolution de ses sociétés. Aujourd'hui encore, nous n'en sommes pas épargnés : personne n'avait anticipé la crise sanitaire liée au Covid-19. Et certains annoncent déjà un "monde d'après", changé par le coronavirus. Dans cet ouvrage, Henri Deleersnijder retrace l'histoire de ces grandes épidémies, en mettant en lumière leurs divers impacts. De la peste au Covid-19, il décortique les mécanismes de chacune d'entre elles et décrit les bouleversements socio-politiques qu'elles ont produits. De plus, l'auteur s'attache à faire des parallèles entre les crises sanitaires du passé et l'actuelle, nous invitant ainsi à prendre du recul et à mieux appréhender celle-ci. Une compréhension historique des grandes épidémies et de leur fonctionnement, pour mieux aborder les jours à avenir.