Le fantôme du passé

A la mort de sa grand-mère, la jeune Anna Malvas, désormais orpheline, quitte l'isolement de la campagne sarde pour rejoindre la maison de son oncle dans le grand domaine de Tele'e gardu. Les années passent et Anna devient une jeune femme réservée et travailleuse, toujours prête à venir en aide à celles et ceux qui l'entourent, soucieuse de ne pas être un poids pour sa nouvelle famille. Alors que sa cousine Angela se marie, Anna, occupée à orner de fines broderies les étoffes qui constitueront son trousseau, se prend elle aussi à rêver d'amour : le beau Gonario Rosa, ami d'enfance de ses cousins et futur avocat, semble en effet s'être épris d'elle et ne manque pas de le lui faire savoir. Mais Sebastiano, l'aîné de la famille, un paysan dont tous apprécient la grande droiture, ne voit pas d'un bon oeil ce beau parleur qui vient distraire toutes les jeunes filles de la maison... Aux prises avec les attentes qui pèsent sur elle, Anna devra alors trouver sa place et écrire son propre destin. Dans ce roman paru en 1899, qui prend pour décor une nature sauvage à couper le souffle, Grazia Deledda offre à travers le destin d'Anna et de ses cousines un récit saisissant de l'adolescence et de l'expérience des premiers sentiments amoureux.

Dernier texte de Grazia Deledda, paru en 1937 de manière posthume, "Cosima" est inédit en français. D'inspiration largement autobiographique, il rend compte de manière romancée de la vie de son autrice, depuis l'enfance jusqu'aux premiers succès d'écriture et au départ de Nuoro, sa ville natale, pour de plus vastes horizons. Un roman de formation précieux dans lequel transparaît déjà le fascinant pouvoir d'attraction d'une terre âpre et sauvage et des légendes aussi magiques que cruelles, sources de riches épopées populaires et terreau idéal pour toute l'oeuvre de l'autrice.

Ce roman se différencie du reste de l'oeuvre de Grazia Deledda car il fait partie des rares romans qui ne se déroulent pas en Sardaigne. La protagoniste, Rosalia Asquer, jeune sarde, vient s'installer à Rome chez son oncle. Ses parents, ses connaissances s'inquiètent de la vie que Lia peut mener à Rome, une vie qui leur paraît trop chère, trop difficile, trop immorale, surtout trop différente de leur propre existence. La jeune femme rêve de changement mais ne semble pas trouver ce qu'elle recherche dans la capitale et a la sensation d'être "dans le désert".

Publié en 1985; Les Tentations de Grazia Deledda (1871-1936) est l'un des premiers grands recueils de nouvelles de celle qui deviendra le prix Nobel de littérature en 1926. On y trouve déjà la maturité qui la conduira dix ans plus tard à écrire Elias Portolu et La Madre en 1920. La diversité des personnages, des lieux y est organisée autour du thème de la tentation. Le péché charnel, l'orgueil, le mensonge sont exprimés au travers de fables, contes, qui révèlent des personnages du peuple sarde: paysans, notables, religieux, incités à la faute par l'injustice des hommes. Mis en scène avec réalisme, ces acteurs ne tardent pas à s'ériger en figures tragiques, opposant avec simplicité au "poids du monde", la conviction des gens de la terre que l'harmonie existe et que la mort n'est que le prolongement de la vie.