La Révolution de l'ARN messager. Vaccins et nouvelles thérapies

Devenu Président de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne en 2000 à l'issue d'un incroyable coup de force, Patrick Aebischer a hissé une école d'ingénieurs qui évoluait dans l'ombre de sa grande soeur zurichoise dans le top 10 des meilleures universités scientifiques d'Europe. En dix ans, l'EPFL a enregistré la plus forte progression dans le classement mondial des Universités de Shanghai en y gagnant 100 places. Le QS World University Ranking la classe désormais 19ème université du monde alors qu'elle était au 117ème rang en 2007. Tout indique que ce n'est qu'un début. Patrick Aebischer vise le top 10. Des victoires du voilier Alinghi dans l'America's Cup au leadership du Humain Brain Project, le plus grand projet de recherche européen depuis le CERN et la fusée Ariane, en passant par le tour du monde en avion solaire ou le Rolex Learning Center couronné par un prix Pritzker, le Nobel de l'architecture, Patrick Aebischer a mobilisé près de trois milliards de francs suisses de fonds externes autour d'une myriade de projets. Cette dynamique fait de son campus une marque mondiale comme Oxford ou Harvard. Les ministres comme les patrons des plus grandes entreprises, de Google à Samsung, défilent à Lausanne pour s'inspirer de l'EPFL, quand ce n'est pas pour y installer des centres de recherche comme Logitech ou Nestlé. Comment ? Pourquoi ? Bien sûr, il y a l'aplomb, le charme et le sens politique invraisemblable du personnage, ainsi que le formidable réseau qu'il a su réunir, de partenaires politiques, économiques et académiques, à un niveau international. Mais rien n'aurait été possible sans le contenu scientifique. Patrick Aebischer, lui-même, n'a jamais abandonné ses propres recherches à la pointe des neurosciences. Elle lui donne la force de mener par l'exemple. Et de deviner le futur. Au fond, ce qu'a entrepris l'humaniste Patrick Aebischer, c'est une renaissance de l'université européenne. C'est crucial pour notre avenir collectif.

L'obésité est un fléau mondial, mais on nous annonce aujourd'hui qu'on peut l'éradiquer. De nouvelles hormones coupe-faim font trembler les géants de l'agroalimentaire, et le secteur pharmaceutique se frotte les mains : en quelques années seulement, les fabricants de ces produits, comme Novo Nordisk et Ely Lilly, ont dépassé en bourse les géants du pétrole ou du luxe. Ozempic et ses équivalents sont devenus des best-sellers mondiaux et des phénomènes de société : ils ont tant de succès auprès de ceux qui veulent retrouver la ligne que les malades ont du mal à s'en procurer sans surcoût... Dans son enquête, Fabrice Delaye conjugue les aspects scientifiques et les aspects entrepreneuriaux. Partant de la lutte contre le diabète et la découverte de l'insuline au début du xxe siècle, il nous conduit jusqu'à la découverte, en 1982, de la molécule GLP-1, qui est à la base des nouveaux médicaments contre l'obésité apparus à partir des années 2010. On découvre comment ces molécules destinées d'abord à traiter le diabète se sont imposées comme coupe-faim remarquablement efficaces contre l'obésité - un domaine qui avait été déserté en raison d'échecs retentissants et de scandales. L'auteur présente les acteurs principaux - avec une étonnante galerie de prix Nobel -, les stratégies scientifiques, les jeux d'alliance et la compétition entre laboratoires, startups et acteurs industriels. Il consacre un chapitre aux risques potentiels ou avérés de ces traitements et aux problèmes socio-économiques qu'ils soulèvent, pour finir par les espoirs soulevés par ces médicaments dont on attend beaucoup dans différents domaines : coeur, foie, anti-vieillissement, etc. Révolution médicale ? En tout cas, des traitements extrêmement efficaces et prometteurs, mais qui soulèvent de nombreux problèmes sociaux et économiques. Et que penser de ces molécules qui agissent sur notre cerveau en régulant le plaisir ?

Résumé : "L'un est né roi, l'autre laquais. Un parallèle entre la vie de Louis XV et celle de Damiens permet de mieux discerner les phénomènes sociaux du XVIIIe siècle. Les historiens ne consacrent que quelques pages à Damiens, ce qui peut sembler surprenant car, sous un aspect falot, se dissimule un personnage considérable. Un laquais vit dans l'intimité de ses maîtres, voit des fortunes se faire ou se défaire et, selon, est comblé ou souffre-douleur, esclave ou favori. Robert-François Damiens a connu tous les degrés de la servitude : du rôle de laquais ornement d'antichambre qui doit partager le lit de sa maîtresse, jusqu'à l'état de grison, le plus avilissant dans la hiérarchie domestique. A l'aide de documents indiscutables, longtemps détournés et récemment retrouvés, nous démontrons que ce simple laquais ne fut qu'un instrument. Ces pièces, pour la plupart inédites, expliquent les motivations de Damiens et son acte criminel dont, en fait, la responsabilité incombe à de puissantes personnalités politiques proches du roi et de Mme de Pompadour. Pour ce coup de canif, Damiens sera condamné au plus atroce supplice de tous les temps, par l'arrêt le plus inéquitable et le plus barbare de l'Histoire. En outre, son souvenir devra disparaître, son nom sera effacé de la mémoire des hommes, sa maison natale sera brûlée et sa famille exilée, portant sur le front la tache du crime de celui qui est né dans son sein. C'est la malédiction primitive, l'exorcisme qui effacera l'acte. Sur la place de Grève, en ce lundi 28 mars 1757, aucun de ses juges, aucun de ses tortionnaires ne peut pressentir que le geste de Damiens est l'amorce d'un mouvement de révolte qui ira grandissant et atteindra tout l'Occident après avoir éclaté à Paris le 14 juillet 1789." Jacques Delaye.

Alain Delaye est professeur de théologie à la faculté de théologie d'Angers. Il a notamment publié: Sagesses concordantes, quatre maîtres pour notre temps: Etty Hillesum, Vimala Thakar, Prajnânpad, Krishnamurti (Acarias, 2003-2012).