L'art de la télévision. Histoire et esthétique de la dramatique télévisée (1950-1965)

Hitchcock est le cinéaste le plus étudié, pourtant tout un pan de son oeuvre reste largement ignoré : son oeuvre télévisuelle, entendue ici comme l'ensemble de sa production pour la télévision (principalement les séries Alfred Hitchcock Presents et The Alfred Hitchcock Hour), soit quelques 370 épisodes que, de 1955 à 1965, le cinéaste a produits, présentés et exceptionnellement réalisés. Deux hypothèses ont guidé cette approche : l'ensemble des épisodes des deux séries forment un tout ; dans chaque épisode, le film et les interventions du présentateur qui encadrent le film forment également un tout. L'ouvrage examine d'abord l'état des relations entre cinéma et télévision en 1955, au moment où s'opère le rapprochement longtemps différé des deux industries, et s'attache ensuite à décrire la figure complexe de Hitchcock présentateur. Puis, articulant analyse formelle et approche thématique, il montre comment, pendant une décennie, le cinéaste a poursuivi sur un autre registre et avec d'autres moyens son exploration critique de la culture américaine. Le titre indique la perspective adoptée. Il s'agit, d'une part, de cerner le regard que porte Hitchcock sur la télévision : sur la télévision américaine qui lui est contemporaine, mais aussi sur le média lui-même considéré à la fois comme institution et comme dispositif ; et, d'autre part, de comprendre comment, à travers cette production intensive, Hitchcock a fait oeuvre de télévision : une oeuvre inventive et sans équivalent, traversée par la conscience aigüe des potentialités du média, de ses ressources esthétiques comme de sa capacité à réfléchir la réalité de l'époque.

La visée générale de cet ouvrage est d éclairer les logiques et les modalités de la circulation des contenus culturels et médiatiques. Les études ici rassemblées proposent une confrontation de points de vue portant sur une très grande diversité d objets: sur les médias et industries culturelles historiques en mutation (photographie, téléphonie, cinéma, presse, radio, télévision), mais aussi sur les médias émergents (Internet, écrans mobiles, cinéma interactif) et le renouvellement des pratiques de consommation et de création (musicale, audiovisuelle) qui leur sont liées.

Les décennies 1935-1955 correspondent à ce que l'on a appelé le moment expérimental de la télévision. Au cours de ces années, le média émergent s'affirme progressivement face à la radio et au cinéma, et acquiert une légitimité institutionnelle. Dans le même temps, les premiers professionnels cherchent à étayer l'hypothèse d'une spécificité de son langage. C'est en grande partie à cette période que sont consacrés les textes réunis dans ce volume. Dans quel contexte le discours sur la spécificité télévisuelle s'est-il élaboré ? Quelle a été la contribution respective des professionnels concernés ? En un mot, qu'est-ce que la télévision représentait pour ceux qui l'inventaient ?

Michelangelo Antonioni réalise Profession : reporter en 1974. Porté par les interprétations de Jack Nicholson et de Maria Schneider, ce long-métrage marque une rupture dans la carrière d'un cinéaste qui cherche à se renouveler. Gilles Delavaud analyse cette mise en scène antonionienne et met en lumière le travail d'une caméra qui surprend sans cesse le spectateur par sa liberté. En s'attachant à certains plans et mouvements de caméra, grâce aux nombreux programmes tirés du film, l'auteur souligne son rôle crucial dans la construction et le développement de la fiction. Une caméra autonome, spectatrice, en veille ou qui s'affirme. Une caméra-reporter, une caméra témoin qui marque d'une empreinte unique l'esthétique propre à ce chef-d'oeuvre qu'est Profession : reporter.