Soigner les animaux. Histoire de la médecine vétérinaire en France

<!-- /* Font Definitions */ @font-face {font-family:Cambria; panose-1:2 4 5 3 5 4 6 3 2 4; mso-font-alt:"Calisto MT"; mso-font-charset:0; mso-generic-font-family:roman; mso-font-pitch:variable; mso-font-signature:-536870145 1073743103 0 0 415 0;} @font-face {font-family:Calibri; panose-1:2 15 5 2 2 2 4 3 2 4; mso-font-alt:"Arial Rounded MT Bold"; mso-font-charset:0; mso-generic-font-family:swiss; mso-font-pitch:variable; mso-font-signature:-520092929 1073786111 9 0 415 0;} @font-face {font-family:ArialMT; panose-1:0 0 0 0 0 0 0 0 0 0; mso-font-alt:"Times New Roman"; mso-font-charset:0; mso-generic-font-family:roman; mso-font-format:other; mso-font-pitch:auto; mso-font-signature:0 0 0 0 0 0;} /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-unhide:no; mso-style-qformat:yes; mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman","serif"; mso-fareast-font-family:Calibri; mso-fareast-theme-font:minor-latin;}.MsoChpDefault {mso-style-type:export-only; mso-default-props:yes; font-size:10.0pt; mso-ansi-font-size:10.0pt; mso-bidi-font-size:10.0pt;} @page WordSection1 {size:612.0pt 792.0pt; margin:70.85pt 70.85pt 70.85pt 70.85pt; mso-header-margin:36.0pt; mso-footer-margin:36.0pt; mso-paper-source:0;} div.WordSection1 {page:WordSection1;} --> Cavalier silencieux et tragique, Samson combattant, foetus danseurs…Depuis deux siècles et demi, ces figures se dressent dans l’ombre de la dernière salle du musée Fragonard, à l’École nationale vétérinaire d’Alfort: elles sont l’oeuvre d’Honoré Fragonard, professeur d’anatomie et directeur de l’école à sa création en 1766, par ailleurs cousin du célèbre peintre.   C’est lui, qui, en vue de l’enseignement de sa discipline, a façonné à partir de cadavres, des modèles anatomiques naturels embaumés, hommes et animaux. Il les a fixés dans le mouvement et les passions de la vie: le galop du cheval, la rage et la haine de l’homme au combat, le suspens de l’animal inquiet, tels que nous pouvons les contempler encore de nos jours. L’émotion esthétique qu’ils suscitent maintenant a remplacé l’intérêt qu’ils présentaient jadis pour l’enseignement.   Les leçons qu’ils nous prodiguent ne s’arrêtent pas avec le XVIIIe siècle: ce sont bien leurs rejetons, qui sous le nouveau nom de « plastinats », cadavres humains anatomisés, parcourent le monde dans les expositions du Dr Von Hagens et de ses émules.   L’ouvrage est abondamment illustré de gravures d’anatomie, de peintures et de photographies qui font valoir tous les aspects, scientifiques, esthétiques et émotionnels de ces personnages complexes.

Depuis les temps immémoriaux des dissections sacrées, savants et artistes se sont penchés sur le corps ouvert de l'animal pour comprendre les ressorts cachés de la nature. De l'Antiquité, avec Galien, jusqu'à Buffon au XVIIIe siècle, l'anatomie a fait la conquête du corps animal, ouvrant la voie à la science moderne. Des artistes tels que Titien ou Léonard de Vinci ont illustré ces découvertes par des gravures et des dessins. Les enjeux propres à l'art se sont épanouis dans l'observation fascinante des Beautés intérieures : la justesse de la représentation animale a fait l'objet, jusqu'au XIXe siècle, d'admirables études anatomiques, comme celles de Delacroix ou de Géricault. Et l'essor des arts appliqués a fourni à l'anatomie des moyens ingénieux de reproduction en trois dimensions. Bien loin des défis de la science, les artistes de notre époque entendent encore la leçon magistrale de Rembrandt dans son célèbre Boeuf écorché, et participent à sa profonde compassion pour la condition mortelle que partagent l'homme et la bête. Une longue lignée d'artistes ont choisi cette oeuvre comme emblème des souffrances de notre temps et ce livre nous invite à partager leur méditation : Chaïm Soutine, Jean Fautrier, Marc Chagall, Francis Bacon, Lovis Corinth, Philippe Cognée, Anne Ferrer, Mona Hatoum et Damien Hirst.

Au hasard d'une lecture, Claude Milhaud est surpris par les pertes impressionnantes en chevaux et mulets de l'armée française pendant la Grande Guerre. Sa curiosité professionnelle aiguisée, il constate que la question des effectifs équins et de leur "conservation" est totalement ignorée des ouvrages historiques généraux. Or, malgré le développement spectaculaire de la motorisation, l'insuffisance de ces effectifs a constitué une menace permanente sur la capacité opérationnelle des armées, en particulier durant le dernier trimestre de la guerre. Les textes réglementaires et les échanges de correspondances entre les armées et les organes ministériels, puisés dans les archives du Service historique de la Défense, constituent l'essentiel de sa documentation. Cette base factuelle, étudiée à travers le double prisme de l'hippotechnie et de la médecine vétérinaire, lui permet d'identifier, puis d'expliquer les causes immédiates des pertes en chevaux et mulets enregistrées au cours des cinquante-deux mois du conflit : l'imprégnation de l'organisation des armées par le concept de guerre courte, l'illusion induite par la compensation des pertes par des achats à l'étranger, les négligences et abus constatés tout au long de la guerre dans l'utilisation et l'entretien des équidés.

On croit que ça ira mieux quand. Quand on aura coché toutes les cases, qu'on sera reconnu, validé, visible. Alors on avance, on prouve, on grimpe avec, parfois, l'impression de courir à côté de soi. Et un jour, ça flanche. La motivation fatigue, le sens s'effrite, et une question monte — claire, implacable, un peu vertigineuse : " Tout ça... pour quoi, exactement ? " Le mirage de la réussite parle de ce moment-là. Pas d'un échec. D'un réveil. Celui qui surgit quand l'extérieur ne suffit plus à apaiser l'intérieur. Quand le désir d'être " à la hauteur o se révèle pour ce qu'il est : un contrat invisible, fondé sur la peur de ne pas être assez. Ce texte court ne condamne pas la réussite. Il en dévoile les dessous, le manque qu'elle tente de combler, la valeur qu'on croit devoir mériter, la tension d'un moi toujours à défendre. Il n'offre pas de réponse, mais ouvre une brèche. Celle où l'on dépose les armes et où l'on découvre que ce qu'on cherchait n'était jamais " au bout ", mais déjà là.