Honoré Fragonard et ses écorchés. Un anatomiste au Siècle des lumières

Depuis les temps immémoriaux des dissections sacrées, savants et artistes se sont penchés sur le corps ouvert de l'animal pour comprendre les ressorts cachés de la nature. De l'Antiquité, avec Galien, jusqu'à Buffon au XVIIIe siècle, l'anatomie a fait la conquête du corps animal, ouvrant la voie à la science moderne. Des artistes tels que Titien ou Léonard de Vinci ont illustré ces découvertes par des gravures et des dessins. Les enjeux propres à l'art se sont épanouis dans l'observation fascinante des Beautés intérieures : la justesse de la représentation animale a fait l'objet, jusqu'au XIXe siècle, d'admirables études anatomiques, comme celles de Delacroix ou de Géricault. Et l'essor des arts appliqués a fourni à l'anatomie des moyens ingénieux de reproduction en trois dimensions. Bien loin des défis de la science, les artistes de notre époque entendent encore la leçon magistrale de Rembrandt dans son célèbre Boeuf écorché, et participent à sa profonde compassion pour la condition mortelle que partagent l'homme et la bête. Une longue lignée d'artistes ont choisi cette oeuvre comme emblème des souffrances de notre temps et ce livre nous invite à partager leur méditation : Chaïm Soutine, Jean Fautrier, Marc Chagall, Francis Bacon, Lovis Corinth, Philippe Cognée, Anne Ferrer, Mona Hatoum et Damien Hirst.

Qu'ils soient bêtes de somme, destinés à la production alimentaire, compagnons de vie, les animaux domestiques partagent et conditionnent depuis les temps les plus anciens le destin des Hommes. Les remèdes qui leurs sont prodigués révèlent la relation à leurs maîtres. Leur médecine et celle des humains n'ont cessé de s'entremêler, se nourrissant d'avancées réciproques. Cet ouvrage explore en détail des pratiques de soins en France, marquées par une incroyable constance entre l'Antiquité et le XVIIe siècle, évoluant ensuite vers une meilleure efficacité thérapeutique au gré des révolutions conceptuelles et matérielles.

Au hasard d'une lecture, Claude Milhaud est surpris par les pertes impressionnantes en chevaux et mulets de l'armée française pendant la Grande Guerre. Sa curiosité professionnelle aiguisée, il constate que la question des effectifs équins et de leur "conservation" est totalement ignorée des ouvrages historiques généraux. Or, malgré le développement spectaculaire de la motorisation, l'insuffisance de ces effectifs a constitué une menace permanente sur la capacité opérationnelle des armées, en particulier durant le dernier trimestre de la guerre. Les textes réglementaires et les échanges de correspondances entre les armées et les organes ministériels, puisés dans les archives du Service historique de la Défense, constituent l'essentiel de sa documentation. Cette base factuelle, étudiée à travers le double prisme de l'hippotechnie et de la médecine vétérinaire, lui permet d'identifier, puis d'expliquer les causes immédiates des pertes en chevaux et mulets enregistrées au cours des cinquante-deux mois du conflit : l'imprégnation de l'organisation des armées par le concept de guerre courte, l'illusion induite par la compensation des pertes par des achats à l'étranger, les négligences et abus constatés tout au long de la guerre dans l'utilisation et l'entretien des équidés.

Et si ce que nous prenons pour de la clarté était en réalité une forme subtile de contrôle ? Ce texte court fait vaciller nos certitudes et ouvre un espace inattendu : celui d'une liberté sans savoir, plus nue, plus vivante. Et si notre besoin de comprendre, d'analyser, d'expliquer? nous éloignait de ce qui compte vraiment ... L'arrogance du savoir explore cette tension intérieure discrète mais omniprésente : celle d'un mental qui veut tout saisir, tout nommer, tout contrôler croyant, à tort, que cela nous protège. Ce texte court, mais puissant ? sans méthode ni dogme ? met en lumière un piège largement valorisé dans notre culture : celui de croire que savoir? c'est maîtriser. Il y a des moments dans la vie où savoir ne suffit plus. Les réponses mentales s'épuisent. Là où on pense perdre pied, c'est alors au contraire qu'une bascule peut se produire : plus sensible, plus intérieure, plus vraie. Ce livre ne cherche pas à enseigner quoi que ce soit. Il ouvre un espace. Celui où l'on commence à se délester du besoin de devenir, pour simplement Être. Un chemin de dépouillement, de clarté, de reconnexion à l'essentiel. L'arrogance du savoir est une invitation à laisser tomber les certitudes et à renouer avec ce qui, en nous, sait? sans savoir.