Les racines du temps

Un colporteur parti à la recherche d'une enfant mal-aimée parce que " différente ". Un Estaminet de l'Ange qui masque un secret démoniaque. Une chapelle de route qui révèle que les miracles n'ont pas toujours lieu là où on les attend. Un poulbot lillois, enfant des bleuets, qui adopte une grand-mère. Pourquoi une mascarade flamande se mue-t-elle en course contre la mort ? Et si soudain la porte d'un tableau hollandais s'entrouvrait pour vous ôter ces vieux fantômes qui vous empêchent de vivre ? Ancrée dans la terre de ses ancêtres, au fil de ces histoires Annie Degroote nous emmène dans un monde de passions entre imaginaire et sortilèges, au coeur de l'âme flamande.

Ce jour-là, tout ce que l'industrie lainière de Lille et de Roubaix compte de filateurs et d'ouvriers sous le second Empire a fait le déplacement: on enterre le vieux Maes. Tout en célébrant le disparu, on murmure que sa jeune veuve l'aurait peut-être aidé à s'en aller... Au premier rang, Arthur Maes, héritier de l'empire textile du même nom, ne peut masquer son impatience et son ambition. Son frère julien, quant à lui, regrette l'absence à la cérémonie des Vaneyck, lointains cousins et ennemis de toujours. Sans doute pense-t-il en particulier à l'une des demoiselles Vaneyck, dont il ignore encore le prénom... D'histoires familiales en bouleversements sociaux, et de rivalités haineuses en amours interdites, les deux familles vont assister à la transformation de leur époque et de leur clan. Biographie de l'auteur Native d'Hazebrouck, dans les Flandres françaises, Annie Degroote est écrivain, comédienne et auteur dramatique. Au théâtre, elle a joué dans des pièces classiques, mais aussi dans des créations, comme Comediante (1996), dont elle est l'auteur et le metteur en scène. Pendant sept ans, elle fut responsable d'un atelier théâtral, "Les Baladins de Ménilmontant". Elle a écrit et mis en scène cinq pièces, toutes jouées au théâtre de Ménilmontant, et a également conçu une émission humoristique ("les babaloufs") pour la RTBF. Enfin, elle a tourné de nombreuses fictions pour le cinéma et la télévision. Aujourd'hui, Annie Degroote se consacre essentiellement à la littérature. Elle est l'auteur de plusieurs romans: La kermesse du diable (prix Gabrielle-d'Estrées, prix Bernanos et prix spécial histoire de la Renaissance française 1994), Le coeur en Flandre (prix Madame Europe 1996), L'oubliée de Salperwick (prix de la Société des Arts et littératures de Lille en 1998), Les filles du Houtland, Le moulin de la Dérobade, Les silences du maître drapier et Le colporteur d'étoiles dans lesquels elle fait revivre sa région à travers son histoire, ses traditions et ses habitants.

Au XIVe siècle. Tandis que la cité de Cassel dans le comté de Flandre se cotise pour libérer la comtesse Yolande prisonnière du roi de France, la jeune Renaude, servante chez les curés de la paroisse, met au monde une enfant naturelle. Bannie, elle sauve son enfant, la petite Insbette, en l?abandonnant à une famille de paysans. Grâce à l?aide d?un vieil astrologue-astronome juif et d?un jeune maître-verrier, Insbette en grandissant devient érudite, passionnée par les livres et les enluminures. Surmontant l?infamie de sa naissance, elle se lance sur les traces de sa mère? De nos jours. Journaliste de renom, Nina Van Parys revient vers sa terre natale pour écrire un papier sur Yolande de Flandre, véritable « femme d?État » médiévale. Par hasard, Nina découvre, emprisonnée dans les racines d?un chêne multiséculaire, un rouleau de parchemin contenant le thème astral, étonnamment proche du sien, d?une jeune bâtarde du Moyen-Âge. Troublée, elle se met à enquêter sur cette jumelle éloignée dans le temps sans se douter que ses recherches l?amèneront à résoudre le secret de sa propre naissance?

Une flamboyante saga en Flandre et en Bourgogne, au temps de la Toison d'or. 1430, à Lille. Naëlle du Hesdin, modeste enlumineuse, est follement éprise du seigneur Thibault de Ghiselin. La disparition inquiétante de leur neveu amène Naëlle et son frère Nicolas, maître verrier, à solliciter l'aide de Thibault pour retrouver cet enfant très vulnérable. C'est l'occasion inespérée pour Naëlle d'approcher le mystérieux chevalier sur lequel pèsent de lourdes insinuations et menaces. Pourquoi veut-on causer sa perte ? Qui est, dans son ombre, ce prince de Saklikent, ancien croisé de retour de captivité chez les Ottomans ? Pour sauver son unique amour, Naëlle n'aura pas d'autre choix que de forcer le destin...