La social-démocratie sous Bismarck. Histoire d'un mouvement qui changea l'Allemagne

Novembre 1918. Alors que l'armistice se prépare entre la France et l'Allemagne, outre-Rhin, la révolution gronde. Le pays se couvre de Conseils ouvriers dans l'euphorie et, le 9 novembre, la République est proclamée. L'embrasement semble toutefois de courte durée. Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, les deux principales figures de la révolution spartakiste, sont assassinées dès janvier 1919. La révolte de Berlin dont ils étaient le fer de lance est réprimée dans le sang. Elle aura duré une semaine. Décapitée, la révolution allemande ? Loin s'en faut. Alors qu'elle est souvent réduite par les historiens à une insurrection de quelques semaines, Anne Deffarges lui redonne toute son ampleur. Son ouvrage déploie ainsi une histoire longue où l'intensité des sursauts - proclamation de la République des Conseils de Bavière, grandes grèves de 1920 - n'a d'égale que la férocité de la répression, implacable de bout en bout. Ce travail, inédit dans l'historiographie française, redonne également aux femmes toute leur place dans la structuration des actions révolutionnaires, souvent résumée à la figure de Rosa Luxembourg. Sources à l'appui, Anne Deffarges démontre que l'échec de la révolution allemande est aussi dû à la trahison des sociaux-démocrates du SPD, un parti jusque-là révolutionnaire qui, dès 1914 et plus encore après novembre 1918, change son fusil d'épaule pour s'associer à l'armée et aux bandes paramilitaires d'extrême-droite. En poursuivant son ouvrage jusqu'en 1923, "année inhumaine" de montée du fascisme et de la tentative de coup d'Etat d'Adolf Hitler, elle tisse des liens particulièrement frappants entre reculs révolutionnaires et montée des nationalismes les plus extrémistes. Si l'histoire ne se répète pas, comprendre les mécanismes à l'oeuvre il y a un siècle est précieux pour s'orienter dans notre propre époque, également grosse de bouleversements.

C'est en prison que le socialiste August Bebel rédige la première mouture de Die Frau und der Sozialismus. Cet essai incroyablement subversif et visionnaire, paru en 1879 et aussitôt interdit, stigmatise le mariage, dénonce l'oppression des femmes sous toutes ses formes et imagine leur émancipation dans une société future, sans classes ni exploitation. Sans cesse enrichi, l'ouvrage connut un destin hors du commun : traduit dans vingt langues, constamment réédité, il devint le livre socialiste le plus lu de son époque. Cette nouvelle traduction, établie sur la 500 et dernière édition allemande, redonne vie à ce texte fondateur du féminisme socialiste, essentiel pour penser ensemble les luttes sociales et féministes d'hier et d'aujourd'hui.