Mani et la tradition manichéenne

Dans nos pays de "civilisations classiques", le monde des Carthaginois n'a guère suscité pendant longtemps que l'intérêt des amateurs d'exotisme. Nos manuels d'histoire consacrent certes un chapitre aux "guerres puniques" et on connaît ainsi la figure d'Hannibal. Mais Carthage, ce fut d'abord une cité de commerçants, possédant le génie des affaires, et un peuple de marins audacieux qui, à la suite des Phéniciens, établirent leur empire en Méditerranée occidentale et allèrent chercher fortune sur les côtes de l'Atlantique. Ce livre tente de retracer l'histoire de ces Carthaginois dont le Grec Appien disait lui-même: "Par leur puissance, ils égalèrent les Grecs, par leurs richesses, les Perses."

Comme les Eglises des grandes métropoles orientales, celle de Carthage aura particulièrement illustré les premiers siècles du christianisme. Sans doute même fut-elle la plus marquante des chrétientés d'Occident. C'est d'abord par ses martyrs que cette Eglise tient une place majeure dans l'histoire du christianisme. C'est grâce aussi à sa tradition conciliaire, facteur de cohésion dans le collège épiscopal et entre les communautés implantées des rivages méditerranéens aux marges du Sahara. C'est grâce enfin à ses représentants, les plus éminents de ce temps, Tertullien, Cyprien de Carthage, Augustin d'Hippone. Unanimes, les Eglises chrétiennes se réclament toujours de ces Africains.

L'histoire de l'Afrique du Nord est habituellement réduite à quelques " volets " : Afrique punique, Afrique romaine, Afrique vandale, Afrique byzantine... avant d'en arriver au Maghreb arabe. Du coup, l'histoire des Africains se trouve en grande partie éliminée au bénéfice de quelques fresques décrivant les vagues étrangères dévalant sur cette terre pour la marquer plus ou moins durablement. Or il s'agit surtout de rendre aux Africains la place qu'ils ont tenue dans ces événements : la première. L'objectif des auteurs est double : d'abord présenter un tableau aussi précis que possible de l'état de nos connaissances, jusqu'à la documentation la plus récente, dans les domaines touchant à l'Afrique du Nord ancienne, des origines aux premiers raids arabes contre l'Ifriqiya. Puis ils ont tenté de souligner combien, dès les origines de la Berbérie comme au temps privilégié de Carthage et du monde punique - si profondément intégré à la société africaine - et tout au long des cinq siècles où Rome étendit son empire sur ces provinces, du littoral méditerranéen aux marches du Sahara, ce peuple est demeuré attaché à son génie propre, qui trouva longtemps sa meilleure expression dans ses rites et ses cultes religieux. Car même au moment où la romanisation imposait son poids, cette civilisation a su, malgré de superficielles adaptations, préserver son originalité. Ce vieux fonds ethnique berbère, solidement établi sur son système tribal, n'a cessé d'animer de sa vitalité puissante les multiples manifestations sociales et culturelles qui se sont épanouies sous ce ciel.

Ce nouveau Cahier du CIS. H répond aux questions que pose la rencontre de la séniorité et de l'art, sur un terrain résolument interdisciplinaire, illustrant la diversité des attitudes et des démarches de l'artiste contemporain : art urbain, littérature, peinture, musique, danse... Autre enjeu majeur abordé ici : que peut proposer la séniorité en solidarité avec toutes les générations ? Dans une société à la perception ambiguë du vieillissement, l'accent porte essentiellement sur les représentations du grand âge déjà en place et leurs évolutions. Enfin, les différents conditionnements auxquels sont confrontés les artistes sont examinés, et en particulier celui de la sénescence : leurs créations ultimes sont-elles marquées par le déclin physique ou, au contraire, progressent-elles dans une inépuisable richesse ? A ces questions délicates, l'ouvrage propose des réponses éminemment individuelles, rythmées par les grands moments de l'existence.