Une science d'aventures. Les pérégrinations d'un cartographe au CNRS

La Seconde Guerre mondiale s'achève. Paul épouse Johanna au c'ur de la Forêt-Noire. Lui est français, elle est allemande. Après une parenthèse professionnelle au Maroc avec leur fils Teddy devenu l'aîné d'une fratrie, la famille retrouve la France. Dès lors, l'enfance de Teddy est partagée entre une famille maternelle allemande intransigeante et une grand-mère française résolument « anti-boche ». Quelle est l'origine singulière du prénom de Teddy ? Très tôt, le fils se livre à une enquête obstinée en bravant le mutisme familial. Paul décède à 40 ans sans avoir révélé la nature du secret. Johanna est contrainte au silence. Qui donnera la clé du passé obscur de Teddy ...

Janvier 1968, Michel Decobert, jeune cartographe, est recruté au CNRS alors que les laboratoires vont être paralysés par les événements politiques. Novembre 1974, Maurice Taieb, Yves Coppens et Donald Johanson, annoncent à la presse internationale la découverte à Hadar, Éthiopie, d'une australopithèque de 3,2 millions d'années, « Lucy ». Michel Decobert participe à la cartographie de la zone de recherche. L'auteur raconte les péripéties vécues par les scientifiques, leurs méthodes différentes de travail sur fond de rivalités franco-américaines, mais aussi l'enthousiasme qui accompagne la quête des traces des plus anciens hominidés.

Les ressorts de la peur déclinés par Alfred Hitchcock, la maison isolée (The Birds), la pièce interdite (Notorious), la clef enchantée (Dial M for Murder), le miroir omniscient (Vertigo) ou le portrait maléfique (Rebecca), ravivent nos terreurs enfantines. Doubles et troubles, les tueurs charment leurs victimes. Selon Hitchcock, « les contes pour enfants nous mettent en garde contre les fausses apparences » : l'avenante belle-mère qui empoisonne sa bru (Notorious) n'est-elle pas une sorcière comme la charmante petite vieille aux pommes dans Blanche-Neige et les Sept Nains ? Défunts et malins hantent leur entourage, ourdissant des plans démoniques dans un contexte où horreur et merveilleux sont appariés. Par quels prodiges le quotidien bascule-t-il dans la féérie ? Comment le cinéaste confère-t-il aux images un pouvoir d'envoûtement comparable à celui des mots ...