Une science d'aventures. Les pérégrinations d'un cartographe au CNRS

La Seconde Guerre mondiale s'achève. Paul épouse Johanna au coeur de la Forêt-Noire. Lui est français, elle est allemande. Après une parenthèse professionnelle au Maroc avec leur fils Teddy devenu l'aîné d'une fratrie, la famille retrouve la France. Dès lors, l'enfance de Teddy est partagée entre une famille maternelle allemande intransigeante et une grand-mère française résolument "anti-boche". Quelle est l'origine singulière du prénom de Teddy ? Très tôt, le fils se livre à une enquête obstinée en bravant le mutisme familial. Paul décède à 90 ans sans avoir révélé la nature du secret. Johanna est contrainte au silence. Qui donnera la clé du passé obscur de Teddy ?

Janvier 1968, Michel Decobert, jeune cartographe, est recruté au CNRS alors que les laboratoires vont être paralysés par les événements politiques. Novembre 1974, Maurice Taieb, Yves Coppens et Donald Johanson, annoncent à la presse internationale la découverte à Hadar, Ethiopie, d'une australopithèque de 3,2 millions d'années, "Lucy". Michel Decobert participe à la cartographie de la zone de recherche et son initiation à l'étude d'outils lithiques lui permet d'identifier des galets aménagés vieux de 2,5 millions d'années. L'auteur raconte les péripéties vécues par les scientifiques, leurs méthodes différentes de travail sur fond de rivalités franco-américaines, mais aussi l'enthousiasme qui accompagne la quête des traces des plus anciens hominidés.

La collection de maquettes de costumes de la BnF offre une incroyable galerie de personnages et situations. Très prisés à la Renaissance dans les cours européennes, les bals masqués se trouvent intégrés à la fin du XVIe siècle aux spectacles appelés " ballets de cour ". Par les mystères qu'ils convoquent, ces dessins ouvrent les portes des loges du bal masqué. La collection de maquettes de costumes de la BnF, l'une des plus importantes au monde avec ses dizaines de milliers de dessins du XVIIe siècle à nos jours, couvre tous les domaines du spectacle : théâtre, danse, opéra, music-hall, cirque, marionnettes, mais aussi les débuts du cinéma. Essentiellement conservés au département des Arts du spectacle, à la bibliothèque-musée de l'Opéra, mais également au département des Estampes et de la Photographie et au département des Manuscrits, ces documents témoignent des étapes préparatoires du spectacle et du travail des concepteurs des costumes. Ces " maquettes " consistent en dessins correspondant à différents états, de l'esquisse à la version définitive du costume. Parfois accompagnées d'échantillons de tissu, elles peuvent comporter le nom de l'interprète et celui du personnage, des précisions sur les étoffes choisies et les accessoires, des indications sur le spectacle et la scène concernée par le costume.