Le sport dans l'Antiquité. Egypte, Grèce et Rome

Le sport fait partie intégrante de la culture de l'humanité. Dès l'Antiquité, le sport, qu'il soit loisir ou entraînement militaire, est un phénomène culturel, dont la place varie suivant le contexte social. Si ce n'est pas le premier ouvrage sur le sujet, celui- ci a l'avantage de ne pas restreindre le discours au territoire gréco-romain, père de l'olympisme. On sait aujourd'hui à quel point la Grèce s'est construite à partir des conquêtes culturelles de la Mésopotamie et de l'Égypte. Malgré l'importance qu'ils accordent à la compétition et à l'entraînement, et en dépit du prestige dont jouissent les courses de chars dans la Rome antique, le sport, qui fait concrètement son apparition dans les premières sources vers 3000 av. J.-C., n'est pas une invention des Grecs ; il dépasse largement le monde gréco-romain. Et, au regard de l'ancienneté de la discipline sportive, l'histoire des jeux olympiques en Grèce ne commence à prendre forme historiquement qu'au vie siècle av. J.-C. Outre la synthèse indispensable sur la Grèce et Rome, la force de cet ouvrage est de consacrer deux importants passages à l'Égypte et à l'Étrurie, qui avant leurs recherches étaient des terrae presque incognitae pour ce qui est de l'histoire du sport dans l'Antiquité.

La Normandie est l'une des provinces de France la plus riche en Histoire. Michel de Decker nous en rappelle ses plus grandes heures depuis les premières invasions des Vikings, au début du IXe siècle, jusqu'au débarquement de juin 1944. De grands moments défilent ainsi tout au long de ces pages: le départ du duc Guillaume pour l'Angleterre où il va fonder une dynastie après avoir remporté la bataille d'Hastings, en 1066; ou le siège de Château-Gaillard par Philippe-Auguste qui prélude au rattachement de la province au royaume de France. Mais il parsème aussi son texte de mille et une anecdotes savoureuses qui ressuscitent des faits étranges de la petite histoire ou des coutumes locales, aussi curieuses que pittoresques. Doté d'une érudition sans faille, écrivant avec un délicieux naturel, comme on livrerait de vieilles confidences au coin du feu, Michel de Decker s'impose ici comme un talentueux conteur.

Une enquête palpitante qui nous fait voyager dans le monde entier et dans le passé. San Diego, Californie, au coeur de l'automne. Un collectionneur de voitures anciennes est retrouvé mort dans son garage du quartier huppé de La Jolla, écrasé sous la Ford Mustang 1967 qu'il réparait. Tout pourrait laisser croire à un banal accident domestique... si ce n'est le visage du cadavre, dissimulé sous le masque du Fantôme de l'Opéra , la mythique comédie musicale pour laquelle la victime avait travaillé par le passé. Un spectacle qui, depuis sa création, déchaîne les passions à travers le monde à chacune de ses productions, mais draine également son lot de drames et de tragédies. Pourtant, en l'absence de témoignages fiables et d'éléments concrets, l'enquête stagne au fil des mois et devient un cold case . Le dossier est finalement confié au lieutenant Elvis Cochran, de la brigade criminelle de San Diego , récemment réintégré dans ses fonctions après un long purgatoire professionnel. Aidé de Sue Baker, sa compagne journaliste, le couple devra faire face à une malédiction vieille d'un siècle avec, en toile de fond, une série de meurtres aussi mystérieux que fascinants : des crimes qui semblent n'avoir qu'un seul et unique dénominateur commun, profondément enfoui dans les strates du temps. De la Californie à Las Vegas en passant par Paris, Elvis Cochran et Sue Baker découvriront que, si certaines légendes ne meurent jamais, d'autres peuvent tuer... Et si les fantômes existaient vraiment ? Oserez-vous découvrir qui se cache derrière le masque ?